【本報訊】國泰航空上周二由美國紐約飛往香港的一班航班，因一名機師在飛行途中身體不適而中途降落英國倫敦希思路機場，但因泊位問題令航班延誤四十二小時才抵港，二百零一名乘客受影響。不過，有消息指該機師在航班起飛前已感不適，但仍「頂硬上」最終暈倒機艙。有國泰資深機師指出，由於暑假旺季加班機增加，機師在人手不足下工作量大增需要超時工作，導致工作期間不適情況時有發生。
有在肇事航班當值的空中服務員透露，身體不適的荷蘭籍機師出發前已感不適，但不想請病假而「頂硬上」，豈料航班飛行約六小時二十分鐘後，該名機師突然暈倒被機艙服務總經理發現，經通報後花近五小時將航班飛往倫敦希思路機場。該名員工又指，不適的機師在抵達倫敦後並無接受治療，而最終亦由同一名機師負責駕駛航機返港。
有國泰資深機師指出，機師一旦發現不適便不會強行駕駛危害乘客安全，但他指近日因暑假旅遊旺季加班機增加，機師人手不足令工作量大增，不少機師經常需要加班，容易出現不適情況，更透露上周有一班由香港飛往台灣航班，當時航機正準備進入跑道時機師突然不適，需折返停機坪更換機師，令航班延誤一個多小時。
國泰空中服務員工會主席黎玉嬋認為，機師不會「搵命博」，相信機師是飛行途中始發現不適情況，她指若航班上發生不適事故，均會通知國際航空醫療中心，由中心按情況作出判斷及指令飛機往最就近機場降落。
國泰發言人重申，肇事航班按民航處規定有四名機師及十四名機組人員在機上輪流當值，強調機師及空中服務員均設候命制度，員工不適會即由候命員工補上，而航班降落地點除考慮醫療設備外，亦考慮酒店及轉機安排方便照顧受影響乘客。民航處指已收到國泰初步報告，會按既定機制跟進。