屋漏偏逢連夜雨。夕陽政府施政無能,本已亂象紛呈,而外傭爭取居港權入稟申請司法覆核,更令港府焦頭爛額。案件下月開審,一旦政府敗訴,將有數萬外傭有資格成為永久居民,對本港就業、居住、教育、醫療、福利等各方面帶來嚴峻挑戰,衝擊力之大,影響面之廣,比當年港人內地子女爭取居港權有過之而無不及。
港府曾一再遭遇司法覆核,今次面對外傭居港權官司,實在不容樂觀。根據一般程序,如果港府在高院敗訴,可以即時申請暫緩生效,同時提出上訴;若再敗訴,還可以修改入境政策,將外傭的工作簽證續期減至最多三次,每次可續兩年,使之總共不超過七年,以減低對社會所造成的衝擊。
然而,全港現時約三十萬外傭,保守估計至少五萬人已經居滿七年,他們可能因判決而即時獲得永久居民資格。首當其衝的是最低工資政策,外傭成為港人後就可享受最低工資,人工將成倍增長,這對聘請家務助理的中產階層來說,將是難以承受之重。
最大的挑戰是,獲得永久居民身份的外傭可以家庭團聚為由,申請居住在外地的配偶及子女來港,實際人數難以估量。隨之而來的是居住、教育、醫療、社會福利等各方面的需求,可謂牽一髮而動全身。香港只是一個細小的經濟體,各方面資源有限,近年來,內地人來港置業及孕婦湧港產子之所以引起怨聲載道,說到底就是對有限資源的爭奪,若本港一下子額外增加數十萬人口,壓力之重,簡直難以想像。
事實上,外傭爭取居港權問題並非突然冒出來的,前保安局局長葉劉淑儀表示,早在回歸前,當局已知有關問題。如果港府未雨綢繆,當年處理港人內地子女居港權問題時,一併處理外傭居港權問題,這個煩惱可能早就解決了。可惜,港府總是將腦袋埋在沙堆中,對問題視而不見,見而不理,一拖再拖,以致炸彈終於爆炸。港府陷入今日之困境,完全是咎由自取。
凡事預則立,不預則廢。港府後知後覺,未能及時消除隱患,已經喪失先機,而外傭居港權司法覆核即將開審,港府又將如何應對?是像往常一樣被動地拖入司法程序,打一場曠日持久的官司,還是採取果斷措施,主動尋求人大釋法,堵塞漏洞呢?
不論官司結果如何,可以肯定的是,事件已在香港引起極大爭議,民間已成立「反對外傭永久居留權關注組社群」,響應者眾,可見族群對立及排外情緒正在升溫,對社會和諧構成長遠的威脅。最近挪威發生血腥屠殺事件,兇嫌正是一名反對移民政策及外來文化的右翼分子,雖然這只是極端的例子,但足以引起各界警惕。
人無遠慮,必有近憂。回歸以來,本港混亂不堪,最大的亂象始於毫無遠見的官僚系統,在沒完沒了的爭拗內耗之中,香港不斷沉淪。