加拿大蒙特利爾大學的研究人員，在新一期英國學術刊物《大腦皮層》上發表文章，表示曾經為十六名新生嬰兒的頭部接上電極，藉以觀察他們出生一日內的大腦活動，期間讓嬰兒的媽媽以及一名女護士，先後在他們身旁短促地發出元音「a」的發音。
研究人員同時掃描嬰兒的腦部，發現他們左腦主管語言處理的部分，只對媽媽的聲音有反應；而對女護士的聲音，則只能使右腦主管聲音辨認的部分活躍起來。
研究人員又指，考慮到新生嬰兒對陌生人聲音的好奇感，已特意安排媽媽在懷孕期間與該女護士接觸，並刻意挑選聲音近似的護士，結果證明嬰兒對媽媽的聲音有強烈反應。