【本報訊】腰背痛問題普遍，但若長期疼痛而找不出原因，且感到雙腳逐漸麻痹無力，慎防結核桿菌入侵骨骼或關節，俗稱「骨癆」。患處一般不會發紅發熱，但持續發炎，嚴重者可令脊骨神經受壓，有機會令病人活動能力永久受損。
港大微生物學系副教授劉嘉珮指，「骨癆」患者一般為五十至六十歲，與「粟粒型結核」專門侵襲免疫力較差人士不同，健康正常者亦可患骨癆。在所有肺部外結核個案中，骨骼及關節受損個案佔百分之三，入侵脊骨佔百分之二。
她指骨癆徵狀與一般腰痠背痛分別不大，故極難察覺，可影響頸椎、胸椎以至腰椎，亦可入侵包圍脊骨兩側的「腰大肌」，長遠可引發下肢無力及麻痹，部分患者入院時已需坐輪椅。一旦發炎部位令神經受壓，更可能令活動能力永久受損。
她數年前曾接獲一名四十六歲菲傭求診，左膝持續疼痛三年，但患處沒有發紅發熱，只輕微腫脹，初時向骨科求診獲診斷為貝克氏囊腫。
後來腫痛持續惡化，菲傭到急症室求助，接受磁力共振檢查後，發現膝蓋關節及周邊肌肉組織已受廣泛感染，需以導管引流膿液及服用抗生素。菲傭其後返回家鄉，劉醫生未能跟進其康復情況，但其關節受損情況頗嚴重，相信難恢復百分之百功能。