多年來，保釣成員到釣魚島宣示主權，都要過五關斬六將。例如出海要最少數十萬元用作租借船隻經費，故保釣人士每次均要四出籌錢，即使成功揚帆出海，亦要面對日本政府的船艦，隨時被高壓水炮驅趕，甚至出動軍艦撞擊。九六年九月，港人陳毓祥就因一度被日本船隻阻截，跳海宣示主權，期間卻不幸溺斃。
不過，中國政府對釣魚島態度曖昧，令到保釣人士被各部門打壓。○五年，內地保釣人士從釣魚島返國後，被武警帶走，指他們為政府帶來麻煩。台灣的保釣人士也被當地的國安會及漁業署高層施壓，指其行動影響國際局勢。而本港海事處在○九年，以保釣船隻安全及防火設備不足，勒令回航。