惡意誹謗東方《明報》賠180萬
曾因恐嚇要抹黑東方報業集團而被判監的「香港拉登」馬照聲，出獄後在高院門外擺放載有誹謗《東方日報》及其管理層內容的易拉架，《明報》其後以圖文刊登有關內容，重複散播有關誹謗，東方日報督印有限公司為此入稟高院民事控告《明報》。高院原訟庭經審訊後，昨日裁定東方勝訴，判處《明報》要就其誹謗行為，向東方賠償合共一百八十萬元，當中包括加重性額外賠償。
《明報》在二○○八年四月十日刊登一篇報道，內容提及馬照聲前一日在高院門外示威，報道並附有相片，顯示馬照聲用手指着一幅掛在易拉架上的橫額，橫額內容清晰可見。東方指該報道誹謗，因此入稟民事控告《明報》的東主明報集團有限公司、出版人明報報業有限公司及《明報》總編輯張健波誹謗。案件今年四月於原訟庭審訊，法官鍾安德昨日頒發判決書，裁定東方對《明報》的指控成立。
「《明報》的辯解是香港悲哀」
《明報》在審訊時，不再爭議涉案報道是否指涉東方，但承認馬照聲的橫額內容確屬誹謗，惟辯稱其報道只是如實記錄馬照聲行動，並非調查報道，亦無加上報章自己的意見；《明報》又辯稱馬照聲惡名昭彰，讀者根本不會將他的說話當真。法官昨在判詞中，表明不接納《明報》上述辯解。
法官指出，以《明報》的聲譽，一般讀者不會預期它刊登的報道，會是隨意選取、甚至全無可信性。法官說：「如果讀者不時要提醒自己——《明報》的選材隨意和全不可信的話，則實在是香港社會的悲哀。」而且報道內容顯示，馬照聲有接受《明報》記者訪問，總括而言，讀者是會覺得馬照聲抗議之事，是有值得報道之處。
只提恐嚇東方 不寫超市下毒
至於辯稱讀者不會相信馬照聲的說話，法官亦不認同。法官指出，一般讀者的記憶有限，而且閱報時未必會努力回想舊聞。涉案報道只提馬照聲在○八年初因恐嚇東方被判監，卻不提他在○二年因超市下毒案入獄，法官因此認為，讀者實難以想起他是下毒案的被告。再者，讀者在考慮馬照聲是否可信時，更會受到涉案報道提及、指馬照聲在恐嚇案出獄後即被毆打的事件影響。法官認為，一般讀者不會覺得馬照聲遇襲是純粹巧合。換言之，法官認為涉案報道確對東方構成誹謗。
在裁定誹謗指控成立後，法官進而就賠償金額作出判定。法官表示，《明報》刊登報道的情況，未能顯示它沒有惡意。他特別提到，《明報》在刊登馬照聲的說法時，連《明報》自己也不相信。法官指此案的嚴重程度，超過所謂「技術性」誹謗。在計算《明報》涉案期間的銷量，以及誹謗指控的嚴重性後，法官裁定東方之管理層應獲賠償一百五十萬元，集團公司應獲賠十五萬元。
法官下令額外加重賠償金額
此外，由於《明報》一直無理拒絕承認法律責任，法官下令《明報》要額外加重賠償金額，東方管理層及集團公司，可各額外獲賠償七萬五千元，即《明報》合共要支付賠償一百八十萬元。至於訟費問題，法官下令東方在七日內呈交書面陳詞，之後給《明報》七日時間回應，然後由法官定奪。
案件編號：HCA 607/2008