香港歷史的發展，新界和香港島截然不同。新界各圍村原居民的生活歷史遠比港英政府的殖民管治為早，到新界圍村走走，可見他們的歷史，都和氏族、功名有關，這些文化面貌和以前內地的農村相同。
但香港島的歷史，基本上就是殖民地的歷史。殖民地政府成立之前，因為香港島耕地不多，所以不像新界那樣聚居大量人口，隨着港英政府的成立，以及商業活動的冒起，需要大量華籍工人從事建設及為商業貿易服務，吸引大量華工移居港島謀生。他們最初的聚居處，就是昨天本欄所提的永利街附近，從永利街往西走約三分鐘路程就是太平山街，那處就是港島華人社群的中心點。
新界氏族的維繫，主要是靠宗祠，所以新界最多的是祠堂。港島則無氏族和原居民，社群的團結就靠廟宇，所以永利街附近特別多廟宇。永利街前面就是文武廟，這算是香港島內最重要的廟宇；太平山街那邊更多，目前還存在的仍有四、五座，在太平山街附近穿插，不難想起梅艷芳和張國榮主演的那套《胭脂扣》的場景。
講香港島歷史的起點，還有起碼兩件重要的歷史事迹，一是東華三院的建立，二是現時改為醫學博物館的鼠疫實驗室。港英政府當年能力有限，沒有提供甚麼社區服務，結果衍生出華人慈善組織東華三院。百多年前的鼠疫，傳播途徑像○三年沙士一樣，由廣州傳至香港，再擴散至全世界，港府之後就在永利街附近的磅巷設立這間實驗室。市民懷念永利街時，不妨一併參觀這兩大歷史事迹。