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曾蔭權早前承諾會認真考慮推措施,紓解低收入人士困難,但對於最能夠直接幫助低收入人士、立法會各黨派已達共識的擴展交通費支援計劃,政府依舊議而不決、一拖再拖。有議員引述政府消息表示,財政司司長曾俊華不會在下周三公布的下年度預算案中交代計劃的檢討結果,將這個「政治炸彈」留給勞工及福利局局長張建宗拆解。議員炮轟曾俊華「卸膊」及漠視貧窮問題,揚言會聯手否決預算案。
現時只適用於元朗、屯門、北區及離島四個偏遠地區居民的交通費支援計劃,部分申請人的十二個月申領津貼限期已經或即將屆滿,立法會各黨派均要求政府延長申領限期,甚至把整個計劃變成長期措施及擴展至適用於全港各區。勞福局原定去年底交代檢討結果,其後卻一再押後,一般估計是留待預算案公布。不過,有立法會議員引述政府消息表示,預算案將不會交代檢討結果,最多只會為延長申領限期預留款項。
議員指出,政府認為計劃的原意是資助偏遠地區居民跨區搵工及上班,以免因長途交通費高昂而放棄工作、最終申領綜援加重庫房負擔;其後,在政黨壓力下,計劃放寬至原區工作也可申領,當時政府已認為略為偏離了計劃原意,若進一步擴展至全港及變成長期措施,便等同永久性的工資津貼,擔心將來易放難收,津貼金額亦易加難減,對庫房構成長遠負擔。
若擴至全港 開支大增
另一名議員表示,現時計劃的申請人月薪上限為六千五百元,一旦擴展至全港適用,將與未來的法定最低工資形成兩套標準,產生許多複雜問題;而現時交通津貼是由非政府機構審批,若擴展至全港及變為永久性,涉及的行政開支必然大增,且可能出現欺詐個案,須改由政府部門處理,也令當局遲遲未能拍板。
工聯會立法會議員黃國健表示,擴大交通費支援計劃是各黨派共識,若政府依然拒絕或不斷拖延,市民會感到非常失望。職工盟議員李卓人批評曾俊華漠視香港日益嚴重的貧窮問題,將交通費過高及援助低收入人士的責任推給張建宗,有「卸膊」之嫌,呼籲曾表態支持擴大計劃的黨派聯手否決預算案:「我原本已經好難支持預算案,如果連咁基本卑微嘅要求都做唔到,就唔使諗一定投反對票,希望其他議員都會咁做。」
另一位議員黃成智表示,若政府純粹是有些技術問題未解決而延遲公布,他會接受,但必須在預算案預留足夠撥款。