今年六十五歲的熾叔，是比較幸運的癡呆症患者。熾妻指出，五年前丈夫在數天內便由一個口齒伶俐、頭腦清晰的人，變成語無倫次、認知不清，連行路也不懂，醫生初時指他中風，直至個多星期後才證實是患上癡呆症。由於熾妻有見本港並無專門照顧癡呆症病人的安老院，加上不想丈夫日夜被人綑綁床上等死，決定辭工留在家中照顧丈夫。
「當佢BB咁由頭教起」
「因為老公認知受損，所以要當佢係BB咁由頭教起，仲要同時間競賽，因為定咗型就好難改……經過幾年時間，老公雖然仲未分到凍熱同季節，但已學識行路、去廁所、加減數、寫字及返屋企……」熾妻感觸地說。
早前記者探望熾叔，只見他健步如飛，能應付一般對答，表面與一般長者無異，但當被問及一些他不懂的問題時，他便會默不作聲。然而熾叔坦言自己是不幸中之大幸，「好彩當初老婆無丟低我喺老人院，如果唔係，就無可能康復到今日嘅地步……」他以過來人的身份指出，癡呆症很需要別人貼身照顧及教導，但本港安老院現行只提供綜合服務，要癡呆症病者得到貼身照顧根本「無可能」！
「自己間中心有二百三十多名院友，證實患癡呆症嘅約九十人，但政府就該類病人發放給中心嘅津貼只得幾個名額，每年補助金只有十多萬元，連請個普通職員都唔夠！」安老院舍服務委員會前主席黃耀明說。
護理員無知 誤病人玩嘢
一直關注癡呆症問題的黃耀明透露，要照顧癡呆症患者並非易事，由於大部分病患者不懂表達、失禁，而當身邊人對他們不理解時，又會大發脾氣，咬人、打人，甚至憂鬱而產生自殺傾向。她承認，有護理員由於對該病不理解，會誤以為病人有心「玩嘢」！
現時社署並沒有把癡呆症病人與一般長者分開照顧，相對其他國家大為落後，「好多先進國家都有專門院舍照顧癡呆症病人，日本嘅Small Group Home，一間小型院舍只有八至十個病人，未計算外援嘅訓練師、治療師，院舍便有二至三名護理員……咁樣嘅服務先至唔會令到病人病情惡化！」
視為麻煩友 動輒綁病人
「癡呆症患者根本唔易照顧，而政府將有呢個病嘅長者同普通老人家混在一起照顧，同虐待長者沒有分別，好多安老院因為人手不足，會將被視為麻煩的癡呆症長者綁於床上，所以政府先係虐老嘅原罪犯！」香港防止虐待長者協會副總幹事余嘉龍透露，協會每年處理的虐老個案中，有四成被虐者為癡呆症患者。
社署發言人稱，今個財政年度該署共撥款四千二百多萬元作為「照顧老年癡呆症患者補助金」，約四千名居於安老院舍的癡呆症長者受惠。另外該署亦增加了長者護理中心名額，並在院舍增設防游走系統、離床警報器及改善病情的感官治療設施，以及加強培訓安老院員工及家居護理員對癡呆症認識。不過，立法會議員潘佩璆批評當局混淆視聽，至今並無就癡呆症病人提供專門性服務，而本港癡呆症問題日益嚴重，當局若不正視，對家庭及社區將構成很大壓力。
簡單智能測驗找出患者
癡呆症至今仍沒有有效藥物治療，在「病向淺中醫」的原則下，有社工團體聯同義工隊，在社區內把可能患癡呆症病人找出，經過簡單智能測驗作初步確定後，便會轉介至醫院進一步跟進。
「依家係咩季節？」
循道衛理楊震社會服務處主任陳振興指出，由於癡呆症與腦部有關，患病後病人認知可能受到不同程度損壞，可能會連最簡單問題也不懂回答，如「今日係幾月幾日？」「依家你喺邊度？」甚至「依家係咩季節？」都可以考起病者。
陳提醒，由於癡呆症患者可在極短時間內病情急速轉壞，所以一旦懷疑家人患上癡呆症時，可以在了解過測試基本概念及原則下，為家人進行測試，又或找社工、專業人士協助，不要置之不理。
病向淺中醫重新訓練感官
由於癡呆症至今仍有部分成因未明，即使貴為總統的列根、又或代表智慧的光纖之父高錕，也避不過此病。立法會議員兼精神科顧問醫生潘佩璆說：「癡呆症成因很多，亦引發唔少毛病，由於部分經治療可令病情保持穩定，不會繼續惡化，甚至可改善病情，所以癡呆症宜『病向淺中醫』！」
病情分三大類
潘解釋，九成以上癡呆症成因由「退化性癡呆症」及「血管性癡呆症」造成。而癡呆症亦可分為無得醫、可減病徵及杜絕惡化三大類，前兩種病人的病情只會愈來愈差，而第三類則多與中風、高血壓有關，所以治愈病源，便可杜絕惡化，加上藥物及訓練更可改善病況。
職業治療師蕭婉容指出，由於癡呆症病者的感官大亂，故需要重新訓練他們的味覺、聽覺、視覺、臭覺及觸覺，通常會用鮮艷顏色、香薰、軟硬物品，甚至會震動的物品來刺激癡呆症病者的感官。
衞生署及中文大學醫學院精神科學系研究資料顯示，全港七十歲以上長者，約有百分之九點三患上癡呆症，按○九年全港有六十七萬八千名七十歲以上長者計算，社區現有六萬三千名癡呆症患者，預計至二○一九年，全港將有七萬七千名居於社區的癡呆症患者。
■文：杜寶琪 圖：馮溢華 崔祖佑