中學也面臨被殺的命運,雖然令人難過,但卻是意料中事。事實擺在眼前,○八年中一收生較上年減少五千人,○九年中一收生減少近四千人,預期今年中一收生還將減少五千人,當局指五年後中一收生遞減一萬多人,這已是保守的估計。早前有教育團體推算,五年後中一收生數量可能減少逾二萬人,而如果全港中學班級總數及每班收生規模維持不變,五年內將累積有一百多至二百間學校被殺,這將是「血流成河」的悲壯場面。
其實,當局早就為殺中學而磨刀霍霍。兩年前,當局推出一個「神奇數字」,若中學收生少於六十七人,就可能判處「極刑」。過去兩年間,許多Band 3中學收生數量劇減,有的中學連一個學生都收不到,境況堪虞。一旦當局舉起屠刀,普遍收生不足的Band 3中學將首當其衝,其中又以沙田、屯門為重災區。由於出生率持續下降,適齡學童下跌趨勢很難得到根本的扭轉,所以將會有愈來愈多中學面臨殺校危機。
當年殺小學先由邊遠村校開始,然後殺至舊區小學,接着十多年校齡的學校也不能幸免,到最後連千禧學校亦在被殺之列。有見及此,不少中學人心浮動,教師組織已多次開會商討對策,並與當局交涉反對殺校。如果當局不吸取當年殺小學引發大規模教師抗議的教訓,貿貿然對中學動刀,勢必激起更激烈的反抗,造成難以收拾的局面。
面對教育界的強烈反彈,當局暫時還不敢動刀殺校。教育局昨日提出四項解困措施,包括讓學校自願減班,將目前中學每年段五個班減至四個班。不過,有校長擔心,據此推算,下學年至少要減少近一百五十個班級,以每班兩名教師計算,有近三百名「超額」教師或需被削減,這將對全港教師造成極大震盪。由此可見,減班只是權宜之計,而且效果成疑,最終必然導致有學校因收生嚴重不足而無法生存。
教育是百年大計,學童減少,收生不足是事實,但不能因此胡亂殺校,否則,不但影響教師士氣,而且可能引起社會動盪。事實上,許多國家和地區都面對同樣的難題,台灣便採取將部分中學改制為職業學校等方式,將學校盡量保留下來,同時也保住教師的飯碗,足為香港借鑑。孫明揚透露,當局正在研究的方案,還包括鼓勵中學之間互相協作開辦課程,以及協助中學轉型為特色學校,為學生提供體育及藝術等專門訓練。我們希望當局言出必行,而不是像過往那樣,空口說白話。
亦有人建議中學實行小班教學,但孫明揚明言,不會一刀切在中學推行小班教學。畢竟,小班教學與減班一樣非長遠之計,如果單純為保住教師的飯碗,出現幾個教師教一名學生的狀況,不僅浪費資源,也未必能為民意所接受。因此,當局在協助部分中學轉型的同時,也要考慮協助部分教師轉型,才能將減班或殺校帶來的傷害減到最低程度。
總而言之,教育關乎學生的福祉,關乎香港的未來,當局必須未雨綢繆,早作萬全之策。本港教育改革已推行十多年,也混亂了十多年,早已引起怨聲載道,未來的十年,本港教育還將繼續震盪,稍微處理不慎,必然釀成災難。