【本報綜合報道】治療慢性咳嗽現曙光，英國科學家發現肺部表面的一種神經受體，一旦受到刺激便會引起咳嗽，只要能研發出阻斷這種神經受體運作的藥物，便能造福慢性咳嗽患者。英國帝國理工學院的研究人員，發現肺部表面的神經末梢有一種名為Trpa1的受體，它猶如咳嗽的「開關」，每當有刺激物隨空氣進入肺部，就會激活這種受體，引致咳嗽。
研究人員指，香煙中含有一種名為丙烯醛的物質，會刺激肺部表面的神經受體，令人或老鼠出現咳嗽，吸入量愈大，咳嗽便愈加厲害。在實驗中，英國帝國理工學院的研究員，利用了藥物嘗試阻斷老鼠體內的Trpa1受體，結果吸入了香煙煙霧的老鼠，咳嗽程度明顯減輕，證明該神經受體確是影響咳嗽嚴重程度的開關掣。