與香港鄰近的台灣，當地環保署近日一份研究報告指出，在溫室效應的影響下，臭氧在當地已成了頭號污染物，在空氣質素不良的日子，每四天就有三天是受臭氧污染，當地政府更已警告市民，臭氧的危害性比吸入懸浮粒子更大，正積極改善問題。
當地環保署空保處長謝燕儒表示，汽車排放廢氣並無增加，臭氧污染是因氣溫上升，降雨減少所造成。林口長庚醫院毒物科主任林杰樑以歐洲熱浪事件為例，指死者多死於臭氧污染而非熱死。另外樹木在高溫下亦會釋出物質和紫外線結合成臭氧。
香港的情況和台灣其實不遑多讓，本港受到珠江三角洲廢氣排放和本地的污染影響，空氣污染問題一直嚴重。香港剛度過一個炎熱中秋，反映本港氣溫的確有持續上升趨勢，即使廢氣排放量不再增加，但只要氣溫上升，陽光紫外線愈強、風速愈低等因素繼續困擾香港，臭氧威脅便陰魂不散。
臭氧濃度升逾兩成
本港環保署數據顯示臭氧濃度一直高企不下，各區臭氧污染指數多徘徊於每立方米四十至六十微克之間，有時更會多至八十至一百微克的偏高水平。
港府近年與內地研究減排措施後，本港可吸入懸浮粒子、二氧化氮、二氧化硫的濃度平均值有所下降，惟臭氧濃度卻不減反加，比去年同期上升逾兩成。以周六為例，沙田、大埔等地的臭氧濃度便處偏高水平。
「每到中午時分，陽光猛烈時，都係臭氧含量最高的時間！」呼吸專科醫生賴奇偉指，高濃度的臭氧對患有呼吸道毛病，如肺氣腫、哮喘及慢性支氣管炎等病者容易誘發病症，尤其是老人家和兒童。
氣體排放規管不足
面對如此嚴重的死亡威脅，港府卻無動於衷，更不是所有監測站均有記錄臭氧，其中旺角、銅鑼灣及中環的路邊監測站就未有檢測臭氧指數，「明明係急切解決嘅問題，無理由會有監測站唔錄低臭氧含量作參考。」地球之友總幹事劉祉鋒同時批評，本港現時仍沿用廿年前的空氣污染質素指引，極度落後，「唔明點解咁耐都唔跟從世衞標準，正視臭氧污染對本港嘅危害性。」
「臭氧濃度增加係因為政府對車輛嘅氣體排放規管唔夠，每年呢類污染物嘅排放量都冇咩改善！」綠色力量行政總幹事文志森表示，現時臭氧污染以東涌比較嚴重，他指政府應對症下藥，在工廠和汽車的排放物着手，鼓勵使用電動車和天然氣，「香港溫度愈來愈高，氣候炎熱又少風，只好盡量減少廢氣，減低產生臭氧嘅機會！」
樹木能釋臭氧 避免乘涼
人人都以為多近樹木，可令人體健康，尤其在酷熱天氣下，更會到樹下乘涼。不過，科學家指當樹木受高溫影響，所釋出的氣體結合空氣污染物時，會產生高濃度臭氧，對人體健康造成反效果，故此炎夏時，應避免在樹下乘涼。
科學家研究發現，當氣溫達攝氏三十五度以上時，市區的樹木會釋出大量「異戊二烯」（Isoprene）和一種叫「單一芬多精」（Phytocide）的物質。「異戊二烯」和「單一芬多精」都是由樹木產生，屬揮發性有機碳氫化合物，本身具抗氧化、殺菌作用，用以保護樹木本身健康，四季常綠樹木最易產生。硬木類樹木如白楊樹、柳樹及大楓樹等最能產生「異戊二烯」。軟木類樹木如松柏、西洋杉及紅木樹等，則主要揮發「單一芬多精」。
大量臭氧損呼吸系統
「異戊二烯」和「單一芬多精」會結合空氣中的污染物一氧化氮和二氧化氮，經陽光及複雜的化學反應後，產生大量臭氧，加速影響人體的呼吸系統健康，甚至造成死亡。研究指，氣溫由攝氏廿五度升至卅度以上時，樹木會釋出多兩倍的「異戊二烯」和「單一芬多精」；當達到攝氏卅五度時，釋出的物質更是平時十倍，攝氏四十五度時便達最高量數，故醫生建議，高溫下應避免在樹下乘涼。
空氣污染 年損23億元
空氣污染除影響市民健康外，亦帶來巨大經濟損失。香港大學研究顯示，去年因空氣污染引致的經濟損失高達廿三億元，當中包括醫療開支及生產力下降的損失。
港大社會醫學系及公共衞生學院設立的達理指數，根據世界衞生組織的空氣質素指引，分析了本港的懸浮粒子、二氧化氮、二氧化硫和臭氧排放對市民健康及經濟的影響。數據顯示，由○六年至去年，每年因空氣污染所導致的經濟損失（包括醫療開支）均超過廿三億元，而今年截至昨日為止已花逾十六億元。
另一方面，空氣污染亦會引發哮喘病，去年全年因哮喘入院的次數亦有近一千次，另外市民須留院而佔用床位總數則達八萬一千張，而今年截至十一月亦已累積使用五萬四千張床位，對醫療系統構成沉重負擔。
圖／文：探射燈小組