因孔明燈導致的山火早有先例，加上今年天氣特別乾燥，單在十月一至十二日，便有超過一半時間被天文台發出黃色或紅色火災危險警告，其中三天的平均相對濕度更低於百分之六十，乾燥程度是過去五年所少見，火警威脅甚高。
自從港府嚴禁煲蠟之後，燃放孔明燈旋即取而代之，成為中秋的新玩意。今年中秋節前後，新界多處更出現「漫天燈火」，情況甚為誇張，市民賞月變賞燈。假期後即引發不少網民討論，紛紛查問如何購買孔明燈。
元朗赤柱成放燈熱點
「燒烤場就幾十蚊一個，網上訂就最平，五蚊都有呀！」各大網上討論區近日充斥大量以「孔明燈」為主題的留言，不少網民指大埔、元朗、上水，甚至赤柱都是放燈熱點。而拍賣網站出售的孔明燈，售價由十五元至六十元不等，吸引不少市民搶購，有人更一口氣購入十五個。
是否違法存灰色地帶
雖然放燈潮大熱，但卻引來了不少爭議。在剛過去的中秋節，大埔、林村一帶便有升至逾廿層樓高的孔明燈中途突然熄滅，直墮地面；亦有孔明燈中途着火，把仰天觀燈的市民嚇得嘩聲四起。「見到突然喺半空着火，好似個火球咁跌落嚟，近來咁乾燥，如果跌落山真係危險！」目擊驚險情況的阿詩直言邊看邊驚，擔心孔明燈會跌落山頭、民居，甚至馬路，觸發火警。
雖然燃放孔明燈存在危險，但究竟是否違法則存在灰色地帶。根據《林區及郊區條例》，在郊野公園或郊區非法生火或燃放孔明燈均屬違法，違者可被判罰二萬五千元及入獄一年。條例令不少市民誤以為只要不是身處郊野公園或郊外，便可隨處燃放孔明燈。
不過民航處發言人指，機場五千米範圍以內的航道都嚴禁燃放孔明燈，地點包括大嶼山、整個港島、屯門和沙田等，因為飛機飛行時有機會將孔明燈吸入引擎，影響飛行安全。
至於在市區，放燈位置必須離開車輛和建築物六十米或以上，放飛高度亦不可超過六十米，故此在市區放孔明燈並非絕對沒有問題。
放燈切勿升得太高
「只要準備充足，其實放孔明燈係可以好安全。」舉辦多次燃放孔明燈活動的星河科研社主席方浩翔認同，愈來愈多市民私下隨處燃放孔明燈，部分更有潛在危險。方指出，除了燃放場地必須空曠並配備消防設施外，更加不可讓孔明燈升得太高，「最緊要係有安全繩綁住孔明燈，可以控制放飛高度，就算着火都收得返，唔會亂咁跌落山頭或民居。」
然而在市面或網上購買得到的多屬「甩繩」孔明燈，即使買家指明要附有繩索的孔明燈，網上賣家會以「有繩拖住冇咁好玩」來拒絕，又以「願望要飄得遠先可以成真㗎，有繩咪限制住囉！」來游說買家，置防火安全於不理，如果市民不知就裏購買，並胡亂放飛，任由孔明燈愈飄愈遠，祈福許願隨時會變成放火罪人。
成山火源頭澳洲禁售
傳說孔明燈是諸葛亮因要傳遞軍事訊息而發明，如今已變成市民祈福許願的民間風俗活動，近年更廣傳至世界各地，但過去曾發生多宗因孔明燈導致的意外，因此部分國家已實行相應措施應付。
○四年南亞海嘯後，泰國布吉曾舉行燃放孔明燈的悼念活動，當時點放逾千盞孔明燈，祈求亡魂早登極樂，場面壯觀。此後，泰國、英國、澳洲等地開始流行點放孔明燈以表祈福心意，台灣更有旅遊景點以燃放孔明燈來吸引旅客。
不過孔明燈放飛後的閃動火光，在英國多次被人誤會是求救訊號或不明飛行物體而報警，出動相關部門調查，故當局向民眾作出呼籲，如要點放孔明燈，應先通知有關部門以免造成誤會。
澳洲上月亦宣布，由於多宗大火是因孔明燈所致，故此在未來十八個月內禁止孔明燈的供應和發售，以防山火。
無火孔明燈環保又安全
傳統會在晚上燃放孔明燈，但在藍天白雲下放燈亦別有一番情趣。有組織推動「無火孔明燈」，藉以提倡較環保和安全的新玩法。
半年間已舉辦超過十次「無火孔明燈」活動的綠趣坊負責人周先生表示：「好多人都唔知道，孔明燈都可以日頭玩，雖然冇火種，但參加者試過之後都覺得好新鮮、好吸引。」周又指，眼見近年孔明燈愈來愈受歡迎，遂於半年前腦海內出現「無火孔明燈」的概念，希望藉此減低因燃放孔明燈帶來的火警危險，又可以提高環保意識，更無阻市民願望「升天」，「藍天之下，影相都靚啲啦！」
「無火孔明燈」顧名思義是毋須燃點火種，只以點火器釋出的熱空氣來充滿孔明燈，達至升空的效果，並以繩索牽繫，最高可以升至約十五米，當熱空氣耗盡之後，無火孔明燈就會跌回地面，可重新充氣再用，「願望」便可再次升天。
文：龔蕙芝