那麼，接替董建華出任特首的曾蔭權是不是愛國者呢？這個問題嘛，就比較複雜，一言難盡，頗有爭議。中央能讓曾蔭權出任特首，應該說是認可了他是愛國者的。不過，這個「愛國者」不那麼「純粹」，是政治環境轉變之下不得不隨大勢的「愛國者」，這樣的人不是投機分子就算人品可以了，不能要求太高，何況北京對香港的愛國者是有左、中、右劃分的。鄧小平說：「選擇這種人，左翼的當然要有，盡量少些，也要有點右的，最好多選些中間的人。」香港愛國者中的左翼，就是那些和港英政府鬥爭過的老左派、老愛國；所謂「右的人」，主要是指當年國民黨在港的反共人士，也有非國民黨的反共人士；所謂「中間的人」，那就非常五光十色，只要「尊重自己民族，誠心誠意擁護祖國恢復行使對香港的主權，不損害香港的繁榮穩定」，都可以是愛國者。回歸前後，董建華和曾蔭權大概可劃入愛國者中的「中間的人」。

當然，就是「中間的人」也有很大的差別。董建華是愛國者毋庸置疑，說到曾蔭權就要掂量掂量，好好想想，很多人不敢肯定，中央也在回歸後觀察了他好幾年。這些「中間的人」在回歸後的政治表現也是頗不相同的，是可以轉變的，像陳方安生就在「中間」狀態不斷向右轉，最終和中央及董建華鬧翻；曾蔭權則比較聰明，比較圓滑，他的內心真正怎麼想沒人知道，但他當年的表現，在與陳太比較之下，就顯得「算是愛國」了。