輕微認知障礙是介乎記憶力正常退化與老人癡呆症之間的階段，患者的記憶力退化得比正常快，但仍未嚴重退化至影響日常生活的階段。美國洛杉磯大學招募七百五十六名有輕微認知障礙人士，他們的病情長達三年，年齡由五十五至九十一歲，其中二百零八人經測試後，證實有抑鬱徵狀。研究進一步測試他們的記憶力，發現他們的抑鬱指數每上升一分，出現老人癡呆症的機會便增加百分之三。

「多奈哌齊」延緩病情

此外，研究亦發現一種現時用於治療輕微至中度老人癡呆症的藥物「多奈哌齊」（donepezil），有效延緩輕微認知障礙人士惡化至老人癡呆症。專家將患者分為三組，一組服「多奈哌齊」，一組服維他命Ｅ，另一組服安慰劑。服藥一點七年後，兩成半服維他命Ｅ的人惡化成老人癡呆症，但服「多奈哌齊」的人只有一成一惡化。服藥二點二年後，兩成九人服維他命E的人惡化成老人癡呆症，但服「多奈哌齊」的人只有一成四惡化。

美國食品及藥物管理局批准「多奈哌齊」用作治療輕微至中度老人癡呆症，尚未批准使用於輕微認知障礙人士。