世界衞生組織稱,若各國疫苗製造商在未來十二個月全力生產新H1N1甲型流感疫苗,總產量可達四十九億劑,以一人一劑計,足以涵蓋全球六十多億人口的八成以上。
這些製造商近年每年合共生產季節性流感疫苗約五億劑,以每劑批發價十美元計,每年生意總額為五十億美元。為應付緊急需求,全速製造新流感疫苗,抬高售價是意料中事。假定新疫苗批發價每劑二十美元,生產商在未來十二個月的生意額便高達九百八十億美元,是平常年度的二十倍。加上大規模生產,固定成本肯定大幅降低,疫苗生產商縱然按世衞要求把百分之十的產品特價售予或送贈貧窮國家,估計他們未來一年可賺上二十年平常年度的利潤,絕非誇大。
為香港七百萬人口每人購買一劑疫苗,以上述批發價計,代價為一億四千萬美元,而且最終可能得物無所用。原因十分簡單,新流感病情溫和、死亡率低,醫生犯不着使用未能完全掌握其副作用的新疫苗;縱然醫生願意使用,市民亦未必願意接受,尤其非屬流感高危群的大眾。
大量購入疫苗,只作少量使用,為的只是在萬一病毒轉惡之時,可為全民注射。儘管一眾「靠嚇專家」不遺餘力推銷病毒變種轉惡論,但要切實估計病毒轉惡的機會有多大、究竟何時發生,他們卻無能為力,而且亦估計不了若病毒轉惡,預購的疫苗是否仍然有效。
花費一億多美元公帑,可能只是替政府買個「已盡全力」的開脫,以及化為跨國疫苗製造商私利,之後部分再輾轉成為「靠嚇專家」的研究經費,及開設一個又一個科研學術高職。