羊毛多面睇澳洲農場觀摩
提起澳洲，相信很多人都會聯想起大堡礁、悉尼歌劇院、袋鼠、樹熊等景點和動物，但其實除名勝外，澳洲的羊毛技術發展亦十分成熟，而當地的時裝設計也相當出色。最近，有機構舉辦了以羊毛技術和時裝設計為主題的交流活動，參加者不僅有機會住在澳洲的羊毛農場，學習整個羊毛工業的運作，更能與當地的設計師交流，發掘時裝設計的更多可能性。
體驗與羊為伴
由The Woolmark Company主辦的澳洲交流團，每年都會從一些設計比賽和時裝活動中，挑選數名修讀時裝設計的學生，帶領他們參觀澳洲的羊毛和時裝工業，令更多人了解羊毛的可塑性，Woolmark時裝及市場項目經理Brian介紹：「除了深入羊毛農場，認識羊毛的生產過程外，行程亦安排了多個與時裝有關的參觀和交流活動，希望參加者可以從中獲得啟發。」是次活動共有4位同學參加，於香港理工大學修讀時裝設計的郭健銘（Keith）和香港知專設計學院（HKDI）的畢業生林子殷（Joan）均是參加者之一， 一行人前往澳洲進行了為期9天的交流和考察，透過不同類型的體驗，了解羊毛的特性、歷史和發展。
Keith表示，整個行程主要分成兩部分，當中最令他難忘的，便是在阿德萊德的農場生活體驗，他說：「我們在農場住了5天，除了可以每日以羊為伴，體驗與城市截然不同的生活，更有機會參與餵羊等日常的農場工作，加深對羊的認識。」
參觀羊毛生產
由於農場面積大，加上是以放養方式管理，因此場內加入了一些有助羊群成長的設計，Keith說：「基本上所有羊都可以自由活動，但為了確保有足夠水源，農場主人特別掘了幾條水道，以便於乾旱季節引入地下水。另外，他們亦養了一些個性相對強悍的羊駝，為羊群抵禦其他動物的襲擊。」
除了飼養技術，參加者亦參觀了剪羊毛的過程，了解相關的技術和限制，Joan解釋：「原來剪羊毛就像剃鬚一樣，不會對羊造成任何傷害，加上當地有各種保障羊的限制，不但要在特定季節和年紀才能剪毛，還要相隔一段時間才能再次修剪，確保羊不會因為剪毛過度而受傷。另外，很多人以為羊在剪毛後會感到寒冷，但其實羊的皮膚有一層油脂，因此即使沒有羊毛，也能適應寒冷的天氣。」一行人還參觀了當地的羊毛加工工場和羊毛拍賣場，了解清潔、分類和出售等不同工序。
與當地學生交流
這趟澳洲之行，參加者亦到訪了墨爾本的羊毛博物館，了解羊毛的特點、背景、歷史和文化，Keith說：「原來羊毛是一種相當天然和環保的物料，對大自然的傷害比棉花和人造纖維小，加上羊毛十分柔軟，只要適當地加工，更具有保暖、透氣、吸濕和排汗等功能，能夠製作不同種類的服飾。」
旅程期間，他們又前往了多間院校，藉此了解澳洲時裝設計的發展，Joan表示，當地的院校資源非常豐富，甚至會有專門處理污漬的設施，令她大開眼界，她說：「澳洲學生的設計與我們有很大分別，他們的設計十分Classic，特別着重用料和Cutting，而香港學生的設計則相對誇張。期間我們向當地院校分享了自己的設計，甚至有中學生即時穿上了我們製作的服裝，最後更舉辦了一場小型Fashion Show，是一次十分難忘的體驗。」
撰文：吳俊賢
部分攝影：郭凱敏（部分相片由受訪者提供）