對「抹茶控」來說,京都宇治簡直是人間天堂,單是一條平等院表參道已開滿了茶屋,當中不乏數百年歷史的老舖,而近月在香港開設首間海外分店的中村藤吉,就是當地一間顯赫有名的抹茶專門店。名店駕臨掀起前所未有的抹茶熱潮,自問沒有耐性等足7個鐘先可以入內幫襯,其實退一步,一樣有很多色香味兼備的抹茶美食待你發掘與品嘗。
考考你,抹茶是否等於綠茶?不肯定的話,不妨先認識一下兩者的分別。綠茶源自中國,早在一千多年前的隋朝已有記載,是一種採摘茶樹新葉,未經發酵,經殺青、揉捻、乾燥至大部分白毫脫落,再浸泡為綠湯的茶葉,具有抗衰老、消炎殺菌等功效,西湖龍井、洞庭山碧螺春等名茶皆為綠茶。至於抹茶則起源於公元932~961年的平安中期,由遣唐使將綠茶葉帶回日本,經過提煉及改良,演化成日本獨有的茶道。例如茶農會在採收前1個月用稻草、棚架或黑網遮擋98%以上的陽光,提高綠茶葉的葉綠素及氨基酸成分,因此抹茶的色澤較為翠綠,茶味也分外清淡甘甜不帶苦澀,泡茶固然甘香馥郁,用來製作甜品更是滋味無窮。
攝氏30多度高溫下的消暑佳品,用料豐富又散發抹茶甘香,更有日式、韓式、西式等多種選擇。
在日本百年老店可以輕易品嘗到箇中滋味,於香港卻難得一試的抹茶甜品,分外矜貴。
沖泡一杯抹茶飲品,再配搭一件濃香軟熟的蛋糕,這頓下午茶雖然簡單卻令人回味無窮。
抹茶原本就是飲料,只是味道馥郁甘醇而適宜用來製作甜品,想品嘗抹茶的原有香味,還是喝一杯抹茶較適合。
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撰文:楊雅菁
部分攝影:陳富權、盧展程