世人要往生淨土，到極樂世界，生前必須功德圓滿，這些功德除了「上報四重恩」，還要「下濟三途苦」。三途苦，即是輪迴六道的三惡道。六道，是眾生寄居凡間，軀體生命結束之後，靈魂輪迴的必經之路，是精神、靈魂的空間，可以理解為心路。
六道分為三善道、三惡道，三善道是天道、人道、阿修羅道，任何人生前如果遵守五戒，可在人道或阿修羅道輪迴。如果在五戒基礎上再做到十善，就可入天道。三惡道是畜生道、餓鬼道、地獄道，任何人生前作惡，死後就在三惡道輪迴。地獄道最苦，所謂「打落十八層地獄，永不超生」。
世界上絕大多數宗教都認為有地獄存在，天堂快樂無憂，地獄痛苦無助。祖佛的弟子目連，其母在世時存心不善，而且貪婪刻薄，死後被判到餓鬼道。目連神通廣大，下地獄見其母被倒懸，饑不得食，渴不得飲，於是把帶來的飲品食物送給她；但飲品變成燒熔的鐵漿，食物變成燃燒的火炭！目連求佛祖打救，佛祖表示地獄規管嚴厲，他幫不了甚麽。佛祖救助不了的，凡人又如何能夠「下濟三途苦」，幫扶地獄的鬼魂？（待續）