英國足球之城曼徹斯特,是男人天下,睇波、劈酒、Hard Rock……女人邊有碇企?其實外表Man爆的曼市,也有柔情一面,市內「基地」The Village的Richmond Tea Rooms,不但是粉紅救兵High Tea勝地,也是女士們的Gossip秘竇,童話仙境般的氛圍,教姊妹們暫別日間俗務;趁女人大晒的日子,把茶談心,好好享受3‧8婦女時光。
貴為英國第3大觀光大城,足球、酒吧、多元音樂文化,已吸納了不同範疇的粉絲,燦爛的同志文化也是當地亮點之一,每年8月底舉行的同志大遊行極大陣仗,甚至官方旅遊網站也特設同性戀專頁。彩虹旗飄揚的The Village,是當地著名的「基地」,其位置在唐人街以南,以及Canal Street及Richmond Street一帶。而今次要介紹的Richmond Tea Rooms,便位於後者。
茶室由兩位企業家創立,以添布頓的《愛麗斯夢遊仙境》作布置主題,色彩豐富之餘更帶點馬戲團Feel,與曼市踏實的工業城市氣息,大唱反調!由於茶室早午晚三餐都供應,因此開業數年已成基地人氣飯堂;可惜到訪當日與粉紅救兵無緣,食客反而9成9為女士,洋溢一片「婦女新姿」的氛圍,一手歎茶、一手抱B的寫意師奶大有人在。茶室供應16種各國靚茶,除常見的Earl Grey、大吉嶺茶及English Breakfast Tea外,還有來自南非樹林的Ntingwe Kwazulu Tea。令人意外的是,中國茶也佔好幾席位,雲南、福建靚茶,更建議加奶品嘗,再配以英國製造的Churchill杯碟奉上,有點像用刀叉品嘗點心!幾乎每桌必叫的英式下午茶,由£10.5起(約HK$134),精緻的Finger Sandwiches、迷你糕點,還有英式High Tea不能缺少的Scone,塗上Clotted Cream,再以靚茶佐之,為這個曼市閒情下午,畫上粉紅色的句號。
地址:15 Richmond Street, The Village, Manchester M1 3HZ
營業時間:11:00am~10:00pm(星期一至四)、11:00am~11:00pm(星期五)、10:00am~11:00pm(星期六)、10:00am~10:00pm(星期日)
網址:www.richmondtearooms.com
領略完曼市茶香,順勢搜尋書香,為曼市平反。這股獨特書香,源自始建於15世紀的中世紀建築群——Chetham's Library。圖書館是英國第一家圖書館,游走書陣中,古籍氣息撲臉而來。Chetham's Library於1653年開始營運,建築本身歷史更悠久,眼前堅牢的沙岩石古建築群,早在1421年落成,原為修士學院,經歷了近600年的風霜,被譽為英國西北部保存最完整的中世紀建築。
圖書館的創立人Humphrey Chetham(1580年~1653年)是曼市著名的紡織富商及大地主,當時創立全英第1家免費圖書館的宗旨很簡單,就是為學者及有需要的人建立知識寶庫。他當時更為40名貧苦學生建立學校,現今已發展成享負盛名的音樂學院,令這座歷史悠久的知識寶庫,不時被悠揚樂韻包圍。
參觀當日,文藝氣息濃得化不開,圖書館門口先傳來大提琴樂韻,館內書櫃整齊排列,四壁就好像全由古籍砌成,部分古籍甚至陳舊到好像一碰便會分解。不過眼前藏書,原來只屬10萬藏書的冰山一角,據資料顯示,館內共有6萬部於1851年前印刷的書籍,如牛頓、亞里士多德著作最早期的印刷本,甚至古希臘詩人荷馬作品的首部印刷本,也藏於館中,收藏量及歷史價值,可媲美牛津大學及劍橋大學的圖書館。館中置有彩繪玻璃的一角,更是共產主義先驅馬克思(Karl Heinrich Marx)最愛流連之處,原來馬克思於1845年造訪曼市期間,是Chetham's Library的常客,古典的閱讀室,是他與摯友恩格斯(Frederick Engels)研究著作之地,二人合著的《共產黨宣言》,便在館中撰寫。
地址:Long Millgate, Manchester, Greater Manchester, MS 1SB
開放時間:9:00am~12:30am、1:30pm~4:30pm
入場費:建議捐款£3(約HK$39)
網址:www.chethams.org.uk
電腦科技與人類生活不可分割,在曼市Sackville Park內,有一座手執蘋果的銅像——亞倫圖林(Alan Mathison Turing,1912年~1954年),雖然認識Steve Jobs的人遠遠比他多,但沒有他發明的圖林機(Turing Machine,電腦的前身),或許沒有今天的蘋果及微軟。二戰時期成功協助解讀納稅德軍通訊密碼的他,戰後在曼徹斯特大學工作,致力早期電腦研發工作。
可悲的是,他在科技上的成就再大,其同性戀行為都不容當時社會接受,更觸犯了當時的英國法律。1952年,他不但被定罪,更被迫注射女性賀爾蒙「去勢」,由於不甘受辱,最終吃下毒蘋果含恨而終。市民為紀念這位電腦之父,2001年自發性籌款及建造銅像,2009年,英國前首相白高敦更為當年圖林被迫害而道歉,去年底正式獲英女王特赦,圖林死後近60年,才正式洗去污名。
地址:Sackville Park, Sackville Street, Manchester
簽證:持特區護照或BNO均毋須簽證
貨幣:£1約兌HK$12.1
機票:乘維珍航空經濟客位由香港經倫敦來回曼徹斯特,票價HK$4,570起(未連稅項及燃油附加費),查詢:2532 6060(維珍航空)
網址:www.virgin-atlantic.com
天氣:3月氣溫約 3℃~ 9℃
旅遊局網址:www.visitmanchester.com
特派記者:彭欣欣
鳴謝:維珍航空、Visit Manchester、Manchester Airport、The Lowry Hotel