如果作為一般裝飾品，手鏈珠子的數目不必拘泥，以自己喜好為主，再考慮一下對風水和健康的作用就可以了。而銷售裝飾珠鏈的店舖，也未必會顧及宗教色彩。但是，如果自己相信佛教，或者對佛教有崇敬之心，那請參考以下佛教對佛珠數量的闡釋。
通常，佛珠有108顆，代表世間108種煩惱，手持這串佛珠，口唸南無阿彌陀佛，每唸一句，數一粒珠，唸108次，就能消除煩惱。但這串佛珠太長，不方便帶到街外，只供出家人戴在頸上，或善信在家中唸佛用。
適宜戴在手上的佛珠，有54顆，代表菩薩修行過程的54個位次，包括：十心、十住、十行、十回向、十地以及四善根。珠串也有42顆的，代表：十住、十行、十回向、十地以及等覺、妙覺。
但由於上述珠串的珠子數量較多，除非用體積很小的珠子來做，否則，仍不方便戴在手上。於是，世人便製造出36顆、27顆、21顆、18顆的珠串。36是108的三分之一，以小見大，含意相同。27代表小乘修行向四果的27賢。21代表十地、十波羅蜜以及佛果。18代表六根、六麈、六識。