旅人時光：櫻花日本心

不管是自然風景、氣候還是飲食文化，從哪個範疇看日本，都不難發現這島國一直充滿強烈而分明的季節感。3月尾4月頭，日本各處櫻花滿開，公園裏、草地上、川河畔、城堡下，三五知己聚首一堂邊賞櫻邊飲酒，這閒情早已成了眾所周知的日本民風。

事實上，現今的賞櫻源自於昔日的賞梅，廣義歸一就是賞花。早於奈良時代（710年~794年），賞花活動從中國傳入，觀賞的都是梅花，並只屬貴族玩意；直至平安時代（794年~1185年），賞花品種由梅變櫻，成就出賞櫻文化的雛形。然後，到江戶時代，江戶幕府第8代將軍德川吉宗，為了消解一眾庶民於日常生活的種種不滿，於是下令在各地大量種植櫻樹，好讓他們閒來賞櫻，令心情平和，因此賞櫻活動在庶民間廣泛流行，漸漸演變成民間習慣。

何以是櫻？不就是日本人對櫻花的深厚情意結。「花要櫻木，人要武士」這句話，將武士的一刻壯烈，跟櫻花的瞬間璀璨比喻起來。再者自古至今，日本人的生活與植物接近，在尚未有科學化的溫度觀測時代，櫻樹的開花正是農業開始的年度指標。寒冬之後，第一時間告訴大家春天降臨的自然景象，亦是櫻樹開花的日子。日本人的底蘊裏，從來都擁有一顆等待櫻花綻開的心。