息魔嚇窒 美股匯受壓

歐洲股市尾段全線向下，英、法、德股分別跌0.56%、0.55%及0.33%。美元受壓，兌日圓低見106.09，跌0.41%。

是次為鮑威爾擔任聯儲局主席後首次主持議息會議，當局並會發表最新經濟預測及舉行記者會，市場關注官員會否將今年加息預測調高至三次以上。

基金下調標指預測

鑑於去年十二月議息會議後，美國國會通過減稅及開支法案，相信今次預測反映經濟增長可能加速。CNBC一項調查顯示，四十名受訪經濟師、基金經理及策略員當中，今年加息次數中位數預測為三次，明年則為兩次，但呈向上風險。

調查又顯示，受訪者預期今年底聯邦基金利率將會升至2.23厘，明年進一步升至2.85厘。

美國加息步伐或提速，受訪者自去年七月以來首度調低標指預測，預期今年底僅漲至2,839點，較周二收市只有約4.5%上漲空間，較一月時預測的2,937點調低3.3%，一九年底預測亦由原來3,005點降至2,928點。

貿戰料成最大風險

不過，美銀美林最新基金經理調查顯示，貿易戰威脅自去年一月以來首度被列為最大尾部風險，佔受訪基金經理比率約30%，其次為通脹及環球增長放緩，所佔比率分別為23%及17%。此外，74%受訪基金經理相信，環球經濟周期處於尾聲，比率創調查開始以來最高。

事實上，二十國集團（G20）財金官員會議結束，各國未能說服美國財長姆妞欽對貿易保護主義的立場，後者揚言正尋求自由、公平及對等的貿易，鋼鋁關稅是不公平貿易手法的結果。G20會後發表聲明，承認需就貿易進一步溝通及行動。

身在北京的美國前財長傑克盧認為，美國在貿易上應與中國加強溝通，並非「吵鬧不休」，又指衝突解決不了問題，擔心雙方口角演變成更嚴重的衝突。

紐約期油衝上64關

市場揣測美國或與沙特阿拉伯加強抗衡伊朗，刺激紐約期油周二急漲逾2%後，周三曾再漲1.64%至每桶64.44美元，布蘭特期油曾漲1.63%至每桶68.52元的六周高位。

美國經濟數據方面，二月份二手樓銷售升3%，至以年率計的554萬間，略多過預期的540萬間；去年第四季經常帳赤字擴大至1,282億美元，高過預期的1,250億美元。