港商何時進駐東莞？可追溯至中國經濟改革開放時期，當時「三來一補」企業在東莞興起，由於地理位置，吸引不少港商到當地投資。所謂「三來一補」，是指「來料加工、來樣加工、來件裝配、補償貿易」的統稱，當中補償貿易是指外資企業可享有與內資相同的稅務優惠補貼，中國首家「三來一補」企業為七八年創立的東莞太平手袋廠（現已結業）。
至於東莞廠商倒閉潮，大抵則分為三波：第一波發生在○七年底的鞋廠倒閉潮，當時引發原因是工資急漲，由○二年的最低月薪四百五十元（人民幣‧下同），急增至○七年的六百九十元，由於缺少工人，月薪更基本在一千元，而且包食宿，然而，鞋的加工附加值低，終造成當年一下子有兩百家鞋廠倒閉。
○八年底金融海嘯爆發前後，揭開港商廠房新一輪倒閉潮序幕，業界估計○八年至二○一○年間，東莞市有一千八百間玩具廠倒閉，幾乎佔全市四千家註冊玩具廠一半。至今年第二季，內地再爆發加薪潮，加上人行重啟匯改及取消出口退稅政策，東莞市出現第三波廠商倒閉潮。東莞外貿企業協會一名廠商指出，當地勞工成本由年初至今普遍上漲兩成，不少港商屬低下勞工密集廠房，生產商品簡單，頂不住買家壓價而結業，倒閉行業包括家具、五金及針織行業。