日本政府昨日發表的初步統計數據顯示，日本去年第四季的實際GDP按年增長4.6%，連續三個季度出現正增長，但全年的實際GDP按年下跌5%，創下二次大戰後最大跌幅，原因在於第一季度受到全球金融危機影響，經濟增長嚴重減速。
兩國GDP差距僅千億美元
然而，按照日本銀行發布的日圓兌美元年度平均匯率93.62計算，日本GDP總量約5.08萬億美元。而根據中國國家統計局早前公布的經濟數據，去年中國GDP總量為33.5萬億元人民幣，增長8.7%，按人民幣兌美元年度平均匯率中間價計，約4.9萬億美元。
不過，去年中國GDP已相當於日本GDP約97%，兩者差距只千多億美元，恐怕日本維持了40年的「老二」位置今年便會被中國取代。
自從中國在○七年超越德國成為全球第三大經濟體後，便有直逼日本老二地位之勢。對於中國GDP總量超越日本之說，中國政府一直不予置評，早前中國國家統計局局長馬建堂亦避談此事，相信是避免「大國崛起」形象惹來其他國家的不安，例如去年中國出口量首次超越德國，一躍成為全球最大出口國，但馬建堂當時便強調中國出口量雖多，但與德國尚有距離，中國出口有需要優化結構，加強企業核心的競爭力。
據分析來看，中國對今年經濟有樂觀預測，而日本卻面對通縮危機和人口老化等問題，即使今年要維持世界經濟「老三」的排名亦非易事。
日本政府指出，去年亞洲主要市場需求推動了日本出口增長，另外政府支出計劃亦刺激了當地消費增加，帶動第四季的實際GDP增長。對此日本財務大臣菅直人表示，日本出現雙底衰退的風險正在減退，當地經濟亦漸露曙光，但決不能自滿。
日上季通縮3％未脫困
日本瑞穗研究所指，雖然日本第四季度經濟增長略超預期或使政府上調今年的經濟增長預測，但日本是出口導向型經濟，其出口放緩和刺激政策作用消失可能會令經濟增速減慢。
此外，日本公布去年第四季的物價指數下跌3%，是五五年有紀錄以來最大跌幅。有關提高消費稅方面，菅直人表示，在作出任何重大稅務改革前，包括提高5%的消費稅，政府必定會徵詢民意。