03/02/2010

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財赤換就業 華府新政中國添煩

美國總統奧巴馬向國會遞交了一份赤字預算案,下財政年度的赤字達到一點五五六萬億美元的紀錄高水平。上周發表任內首份國情咨文,奧巴馬曾強調控制巨額財赤的重要性,現時用行動證明,在面對美國嚴酷的經濟現實時,說儘管說,做卻不容易。用白宮首席經濟顧問薩默斯的話說,華府當前要務是救經濟,亦即首要藉着財政刺激,穩住脆弱的經濟。

美國第四季經濟增長雖然達到百分之五點七,但對改善國內失業狀況幫助不大,明顯成為「無就業復甦」。這種情勢把奧巴馬的民望拖入谷底,使得奧巴馬,不得不奏響創造職位的主旋律,以挽救民望。這種發展並不意外,早在去年奧巴馬已鼓吹出口帶動的經濟模式,近期又表明要發展高速鐵路,不讓歐洲及中國專享,勾畫了恢復工業化和投資基建的思路,目的就是振興就業。

以美國本財政年度一點五五六萬億美元赤字計,佔國內生產總值百分之十點六,據估計,失業率將達到百分之十,財赤換就業效果還須走着瞧。伴隨財赤換就業,美國經濟另一特色是重返工業化。華府雖然挾儲備貨幣印鈔權,對債台高築有恃無恐,其國內亦並非沒有關於通脹加劇及美元信用的憂慮。然而,在所有問題的選項中,美國只會選擇自身最緊迫的來對付。

美國汽車業由奄奄一息到重展活力,使華府對重返工業化的發展增強了信心。儘管在政治上不排除有爭拗,但新的發展模式逐步形成,恐不可改變,這個新的模式就是遠離房地產業,由金融業輔助的工業化發展路向,這本來是美國政府依其國情的政策選擇,但這種選擇其前提建立在財赤的基礎上,其後果是工業化,都可能對中國構成壓力、製造麻煩。

中國作為美國最大債權國,在美國債務狀況惡化,美元可能貶值的情況,中國持有的美元資產可能帶來損失。雖然一直以來,美官方聲言中國對美投資安全,而金融業界評論也力指不必擔憂美元資產嚴重貶值,但美國債延子孫的承諾,未見得就會壞在現政府手上,長遠始終是難以排除的變數。誰可保證,美國不會發生財政危機?或者在危機下導致中美交惡的最壞情況?

另方面,美國重返工業化,恢復倚重出口,對中國尚未來得及轉向倚重內需的經濟模式,構成對撼的關連。近期美國強化貿易保護手段,向中國產品出手打壓,以及日前藉豐田汽車回收修理的事由,乘機推動美製汽車促銷,已經顯示出美國的競爭姿態不斷加強。今後同類的貿易明爭暗鬥勢必陸續有來,由此對中國的復甦造成干擾是可以想見的。

美國龐大的赤字預算,無疑真實地體現流傳的說法:我的美元,你的問題。美國的財赤,也是中國的問題。美國一直聲言,外儲大國買入美國國債是自願的決定,沒人強迫他們這樣做,甚至把發生金融危機的責任推給貿易盈餘的中國。奧巴馬政府比之歷屆政府,其信譽欺瞞恐怕有過之而無不及。一如有風涼話說,就算美國是個巨大的「龐氏騙局」,誰叫你是以此為榮的投資人。面對美國巨大財赤的風險,以至美國經濟的新動態,是中國丟掉所有幻想,積極應變的時候了。