【本報綜合報道】來自全球各地約一萬名信眾,於前日平安夜湧到巴勒斯坦西岸城鎮伯利恒慶祝聖誕,規模屬近年最大。當地酒店及民宿一早爆滿,因應近日連串暴力浪潮,當局不敢怠慢,在各處加派軍警巡邏,令喜慶節日滲入陣陣緊張氣氛。
在馬槽廣場及相傳是耶穌誕生的主誕堂附近,有數以千名巴勒斯坦人和遊客觀看周年軍樂隊巡行。巡行隊中不乏聖誕老人,有人則戴上防毒面罩,諷刺及抗議以軍使用氣體對付巴人。在晚上,群眾在馬槽廣場參加子夜彌撒,並合唱聖詩。
巴勒斯坦旅遊部長表示,今年全年前往伯利恒的旅客達三百萬人,較去年多數十萬。而在聖誕前後,所有酒店早已爆滿,形容是多年來少見的盛況。不過,因應巴勒斯坦回教激進組織哈馬斯早前針對以軍及猶太人發動襲擊,以軍特別加設檢查站追捕施襲者,令該區氣氛緊張。