西澳隕坑或揭大滅絕災難
澳洲柯廷理工大學研究人員在西澳省一個隕石撞擊坑內，發現極稀有的礦物萊氏石（reidite），是歷來第六次在地球發現有關物質。科學家指，隕石坑內藏有萊氏石，或揭示曾有大型隕石撞擊該地點，造成足以帶來大滅絕的災難。
萊氏石的原本形態為常見的鋯石（zircon），只有在大型隕石撞擊地殼的高壓中才會形成，因此極度罕見。研究導師卡沃西埃指，學生考克斯（Morgan Cox）早前欲研究鋯石在高壓下如何改變，於鯊魚灣一帶的伍德利隕石坑（Woodleigh Crater）鑽探樣本時，偶然發現萊氏石。
坑直徑料逾百公里
卡沃西埃指出，發現萊氏石或證明伍德利隕石坑比預想中更大。該坑洞一直埋藏在沉積岩之下，難以確定大小，科學家估計其直徑落在六十至一百二十公里之間。如果證實該坑直徑逾百公里，意味它是澳洲最大的隕石坑洞。科學家指，逾百公里的坑洞標示一場大型撞擊災難，可能曾導致地球上生物的大滅絕，以及推進生物演化。例如，墨西哥一個直徑一百八十公里的巨大隕石坑，就揭示了六千五百萬年前恐龍滅絕的事件。
本報綜合報道