多水「熱土星」助了解太陽系形成

【本報綜合報道】人類持續探索外太空,希望找到宜居星球,或發現外星智慧生物。美國太空總署(NASA)日前公布最新發現,專家透過太空望遠鏡在編號WASP-39b行星的大氣層,找到較預期更多的水分,甚比在土星發現的多三倍,相信結果有助了解該行星及太陽系的形成。

距地球700光年

WASP-39b是處女座星系中「熱土星」的系外行星,雖然專家與把它與土星比較,但兩者不盡相同,最明顯是前者並無星環。WASP-39b距離地球約七百光年,每隔四天圍繞一顆與太陽相似的星體運行一次,日光時間行星溫度更高達七百七十六度,另一面亦會維持相近的高溫。

儘管高溫令WASP-39b不宜人類居住,但研究員偉克福德指出:「我們要向外觀察,才可更理解太陽系,但太陽系外行星所顯示的資訊較預想更為複雜及令人困惑,但同時非常引人入勝。」研究人員期望,未來透過更新型太空望遠鏡可獲取更多資訊,了解一個星球如何形成及發展。