NASA探火星 甄選三着陸點

【本報綜合報道】美國太空總署（NASA）正準備首次從火星採集樣本帶回地球的「火星2020」任務，周一宣布為新一代火星探測器甄選了三個候選着陸點，屆時火星車將最終選定其中一個地點着陸並展開地質研究，探索是否適宜生物生存。這將是人類首次嘗試把火星物質帶回地球，也會成為有史以來最珍貴的地外樣本。
耶澤羅火山
耶澤羅火山

NASA指出，三個候選地點歷史上都有液態水存在的證據，包括曾擁有古代湖泊的耶澤羅火山口；火星表面的古老區域東北流沙；以及可能擁有過古代火星溫泉、之前「勇氣號」火星車曾探測過的哥倫比亞山脈。

火星車將於二○二○年夏天搭乘「宇宙神V型」火箭從佛羅里達州升空，預計翌年二月於火星着陸。

東北流沙
  • 東北流沙
哥倫比亞山脈
  • 哥倫比亞山脈

美國《自然》和《科學新聞》雜誌撰稿人韋茲表示，NASA把二十四億美元（約一百八十七億港元）和火星探測項目的未來都押在火星車上，如果能夠採集到一套無污染的岩石樣本，並且帶回地球，將會決定太陽系科學的發展。否則，NASA將不得不放棄幾十年來的夢想。