南極七公里下藏超級大峽谷

科學家早前在西南極冰蓋下發現一個超大型裂谷，最近更憑衞星及雷達，首次確認那條從太空外也能看見的深谷，竟深達三公里，比美國亞利桑那州著名的大峽谷平均深度還要多逾一倍。
埃爾斯沃思冰下高地現被冰層覆蓋。（互聯網圖片）
埃爾斯沃思冰下高地現被冰層覆蓋。（互聯網圖片）

今次獲確認規模的埃爾斯沃思冰下高地（Ellsworth Subglacial Highlands）位於西南極冰蓋七公里以下，被冰層覆蓋前已經形成。

科學家憑衞星及雷達圖像，確認超大型裂谷。（互聯網圖片）
  • 科學家憑衞星及雷達圖像，確認超大型裂谷。（互聯網圖片）

較美大峽谷深逾倍

研究指出，埃爾斯沃思冰下高地形狀呈U形，長逾三百公里及最闊為二十五公里，最深處達三公里深。而被列入世界遺產的美國大峽谷，其平均深度只有約一點二公里。

是次測量結果由英國的紐卡斯爾大學、布里斯托爾大學及愛丁堡大學的學者，花逾大半年時間在南極西部利用衞星及雷達確認。布里斯托爾大學教授西格特指，過去數十年一直有人討論西南極冰蓋的消長，而今次的發現顯示該冰蓋乃起源自這座裂谷。

本報綜合報道