英擬花廿年 龜速建高鐵

根據計劃，這條英國高速鐵路第一階段由倫敦至伯明翰，全長一百零九公里，二○二六年才完成。第二階段從伯明翰到曼徹斯特、曼徹斯特機場、托頓、謝菲爾德和利茲，全長五百三十一公里，要到二○三三年才完成。

網民借中國揶揄政府

有專家列出二十個理由，來解釋工程為何要拖這麼長，包括在英國任何大型建設項目，都需要經過公眾諮詢；為了減少噪音，要建不少隧道，拖長工程時間；沿線經過的鄉村地帶，需要先進行考古，保證不會破壞古蹟；要保護沿線受影響的自然生態，盡量減少傷害；還有就是，要英國國會批准任何議案非一朝一夕的事等等。

即使理由一大堆，有民眾仍以中國的例子來比較，指出中國要建一條逾千公里長的高速鐵路，幾年時間便完成，何以英國如此緩慢。在英國廣播公司的網站上，甚至有網民揶揄：「說不定讓中國人登陸了火星，你們還在討論中。」但亦有人認為，英國發展高鐵需時如此長，只是因為英國不會為了發展而妄顧安全、環保及公眾諮詢。而不光是英國，任何民主國家發展長期規劃的項目，均要權衡各方利益。

難配合未來發展需要

面對耗時如此長的工程，住在倫敦的德里克接受本報訪問時說，政府、或者說清楚一點是政客所決定的事情，有時令人費解，花二十年時間建一條高速鐵路，如果只是能夠將行車時間縮短一半多些，那沒有必要興建。如果是以投資基建來刺激英國的經濟和就業，那三百二十七億英鎊索性可以投資在更多創新工業上，職位空缺和短期利益可以即時見效。

在伯克郡居住的馬丁說，高速鐵路要比擴闊公路來得更具效益，首先在環保方面，便可積極推動公眾使用公共交通，減少使用汽車造成的污染，並且對節省能源更有幫助。不過要二十年時間才能完成工程，到時的社會面貌會變成怎樣，無人知曉。

駐英國記者章怡