李明博在○八年上台後，終止陽光政策，強硬要求北韓放棄核武，取消對北韓的例行糧食援助；他任內美韓屢次舉行聯合軍演，使南北韓關係惡化。北韓在金正日仍在生時，已表明不再與李明博政府接觸，官方公布金正日死訊當日，剛好是李明博生日。