超級地球母恒星肉眼將可見

【本報綜合報道】美國和加拿大的科學家,最近對屬於「超級地球」之一的行星「55 Cancri e」(巨蟹座55 e)作新研究後,發現它原來是人類至今找到密度最高和最實心的星球,在未來兩個月,其母恒星更近得可讓人們直接用肉眼觀察到。

巨蟹座55 e密度高

巨蟹座55 e是太陽系以外的行星,直徑近二萬一千公里,體積為地球八倍,密度為地球兩倍,表面溫度達攝氏二千七百度,有天文學家認為這星體的強大引力,可能令它保持着大氣層。科學家最近發現巨蟹座55 e擁有接近鉛的密度,一年僅是十八個小時,而且距地球約四十光年。科學家認為,由於其母恒星夠光亮,故此巨蟹座55 e是研究行星的形成和演變過程的完美實驗室。

「超級地球」存在外星生物的機會較大,故令科學家大感興趣。而日本科學家近期指,多種細菌可於比地球重力大四十萬倍的環境下生存,為「地球生命來自外星」的說法提高了可能性。