敍利亞示威開始近兩周後，總統巴沙爾‧阿薩德首次發表全國講話，外界原以為他會向示威者讓步，宣布取消緊急法，但他結果發表措詞強硬的演說，只稱會修改緊急法，且指摘有人密謀破壞。反對派的facebook群組呼籲民眾周五舉行全國通宵靜坐，分析指，如果在演講後示威持續，代表阿薩德政權即將終結，變天一觸即發。
敍利亞內閣前日總辭，但此舉不會影響阿薩德的獨裁管治。阿薩德在當地時間昨午踏入國會，議員均歡呼迎接他。阿薩德的顧問早前稱他會取消緊急法，外界亦預期他會在演說中宣布一系列改革，但阿薩德在昨日的演說中態度強硬，且無提及改革時間表。
他形容國家統一正面臨挑戰，近日的示威潮是密謀摧毀國家的人發起的，又指摘傳媒說謊。他又說，敍利亞今年會有新國會及地方政府，執政黨正草擬計劃修改緊急法，之後便匆忙完結了為時少於四十五分鐘的全國講話。阿薩德在父親死後接任，家族統治敍利亞四十年，一九六三年起實行的緊急法，賦予政府未經起訴便可拘押國民的權力。
在阿薩德結束講話後數分鐘，大批反對派人士迅速在社交網站上表示不滿，有人號召立即上街。
敍利亞政府近日多次向示威者開火，有反對派指最少已造成一百三十人死亡。南部城市德拉氣氛仍然緊張，數百人前日繼續靜坐，拉塔基亞亦有靜坐活動。而在首都大馬士革及其他城市，有數十萬人受政府動員上街遊行，揮舞着旗幟和阿薩德的照片。政府下令大學生和公務員參加，一些企業說收到政府傳真，要求他們必須派員工參加集會。
反對派仍未罷休，facebook群組「敍利亞革命二○一一」呼籲，民眾在周五「烈士日」，於所有省份、寺廟和廣場通宵靜坐，直至當局答允他們的所有要求。本月十八日起，反對派紛紛上街，不過多數人高呼改革，而不是要求總統下台。
在突尼斯及埃及，總統的全國演講均成為政權倒台的前奏，華盛頓的中東專家阿卜杜勒－侯賽因認為，如果阿薩德演講後反對派繼續示威，「他的演講將開啟他統治時期的倒數。」
本報綜合報道