3D打印是以特製的打印機噴灑物料，一層一層鋪上，從而建構出立體的物件。只需將3D設計圖輸入電腦，電腦就會將設計圖分割成多個橫切面並匯入3D打印機，打印機按橫切面圖逐層逐層噴灑不同物料粉末，如塑膠、合成樹脂等，疊起來便成為立體製品。
過往製造商要製產品樣辦費時又昂貴，但利用3D打印，只須簡單程序就可打印出包含不同物料的零部件或樣辦。
3D打印開始時主要應用於工業設計、數碼產品製模等用途，現在已遍及玩具製作以至醫療等。近年3D打印技術成本日降，許多中小型企業都可以負擔得起。