辯稱開展環境教育
扎龍濕地棲息着全球瀕危物種、國家一級保護動物丹頂鶴。但保護區管理局，卻每天定時舉行丹頂鶴放飛活動。原本野生的丹頂鶴遭人工馴化，集體關在籠中飼養。時間一到，牠們就被飼養人員趕出來，在遊客身邊、頭上「自由飛翔」，甚至讓遊客們親密接觸。
扎龍自然保護區管理局局長李長友稱，搞丹頂鶴放飛活動有兩個目的：一是宣傳丹頂鶴，二是開展環境教育。另外，人工馴化丹頂鶴是為了更好保護和繁衍鶴群。北京林業大學副教授郭玉民表示，丹頂鶴數量下降原因之一，是強調人工孵化的「遷地保護」所致。事件曝光後，輿論狠批丹頂鶴淪為商業工具，高貴被銅臭化、高雅被庸俗化，「這與焚琴煮鶴何異？」