西班牙並非單一民族國家，西班牙人佔大多數，同時也有加泰羅尼亞人、加里西亞人和巴斯克人等少數民族。現時人口七百五十萬的加泰羅尼亞在一五一六年納入西班牙版圖，並於十八世紀失去自治地位，區內逐漸興起分離主義。而獨裁者佛朗哥掌權時一度禁止使用加泰羅尼亞語，也激化了分離活動。雖然當地近年取得更多自治權，但獨立意識高漲。