89歲白宮女記者黯然退休

白宮記者協會譴責托馬斯

被奉為「白宮記者團長老」的托馬斯，上月二十七日出席白宮的猶太傳統紀念活動後，碰上猶太教士奈塞努夫（David Nesenoff）問她對以色列的意見，她笑着對鏡頭說：「叫他們（以色列人）從巴勒斯坦滾出去。記住，這些人（巴人）家園被侵佔，這是他們的土地。」她又指以色列人該回到「家鄉」，到波蘭、德國及美國或其他地方去。

奈塞努夫把片段上載網站，引來極大回響。白宮發言人吉布斯指托馬斯的言論冒犯他人，白宮記者協會亦罕有地公開譴責托馬斯。事後托馬斯公開道歉及發聲明說：「我十分後悔，但言論並不反映我內心的信念，只有各方都互相尊重及容忍，中東才會和平。」但覆水難收，她任職的赫斯特報業集團前日發聲明指，她將即時退休及離職。原本邀請她在畢業禮上演講的一所高中，也急急撤換演講嘉賓。

採訪過十位美國總統

托馬斯於一九六○年成為白宮記者，當時現任總統奧巴馬仍未出生。歷年來白宮主人已換了十名，但她仍常現身於白宮新聞簡報室，地位超然。她出名言詞辛辣，更被稱為「資訊吸塵機」，轉職專欄作家後更甚。身為黎巴嫩移民後代，她從不掩飾支持中東的立場，兩周前才質問奧巴馬：「你何時會從阿富汗撤兵？為甚麼我們要繼續在那裏殺人及被殺？」她又曾滔滔不絕地要求前總統布殊交代出兵伊拉克的理由，布殊多次要求她稍停讓他發言也不得要領。

傳媒後輩雖然敬重托馬斯，但對她發問時加入過多個人偏見也有微言。專欄作家戈德堡指：「她常說瘋狂的話，唯一令她可繼續的理由是，白宮記者團敬重前輩的傳統根深柢固。」有報章形容，尖酸言論令托馬斯成名，最終也令她六十多年的記者生涯黯然結束。

■本報綜合報道