印度發生十四年來最嚴重的空難,一班載有一百六十六名乘客及機組人員的客機,冒雨在南部一個地勢險要的機場降落時滑出跑道,跌入山谷着火焚燒,造成一百五十九人死亡,只有七人生還。有報道指禍因是飛機降落時能見度低,但有消息指意外可能是機師錯估跑道情況引起。
肇事的波音737-800客機屬印度航空公司的廉價航線分公司印航快捷航空公司(Air India Express),載有一百六十名印度籍乘客以及六名機組人員,中國駐印度大使館證實機上並無中國公民。客機昨日從中東杜拜起飛,當地清晨約六時抵達印度南部門格洛爾國際機場(Mangalore International Airport),在長約二千四百米、於○六年啟用的新跑道降落。
警方指當時下大雨及有濃霧,疑因連日大雨令跑道濕滑,飛機滑出跑道,跌落附近一個深谷,着火焚燒。客機殘骸在深谷中散落一地,現場濃煙密布,機身大部分燒成一堆焦黑廢鐵。
附近一批村民出事後趕至嘗試營救,警方以及消防亦派出大量人員,但是由於墜機現場由極斜的樹林包圍,救援人員進入現場有困難,到達後一面噴灑水以及噴霧救火,一面尋找生還者。當局指在事件中有八人生還,其中三人情況嚴重,四人輕傷,一人完全沒有受傷。據指生還者中包括四名兒童,但一名生還的男孩送院期間死亡。
救援人員在出事數小時後仍不斷在扭曲的殘骸中抬出燒焦屍體,他們部分仍扣着座位安全帶,屍體被燒至難以辨認。事發的山谷現場聚滿人群,原本在機場等候親人歸來的死難者家屬趕到現場後痛哭。
飛機出事前未有發出求救訊號,生還者指出事前毫無預兆,降落時機身十分穩定,卻突然震動及斷成兩截,然後起火爆炸。幸存的乘客法魯克手及面部燒傷,送院時全臉須塗上燒傷藥膏,他表示飛機降落後像是「爆胎」一樣:「飛機發出巨響,然後着火。」
事故原因仍在調查中,有報道指飛機降落時能見度低,但印度機場管理局否認,指當時能見度有六公里,足以安全降落。肇事客機機齡約一年半,正副機長分別是一名五十三歲英國籍塞爾維亞裔人及一名印度人,機長有逾一萬小時的飛行經驗,副機長亦有三千五百多小時的飛行經驗。
民航部長帕特爾指客機降落時速度快得不尋常,民航部更有消息指飛機其中一個機輪未有着地,顯示機長可能錯估跑道情況。印度總理辛格向死難者致哀,下令向每名死難者的家屬發放二十萬盧比(約三萬三千港元)撫恤金。
本報綜合報道