智利八點八級大地震的死亡人數增至最少七百廿三人,重災區的民眾到處放火搶掠,猶如陷入無政府狀態,軍警武力對付暴民,至少一人被殺,一百六十人被捕。搶掠潮擴大,有多間華人商店被洗劫,店主擔心治安惡化,有人徹夜守舖。有一名港人情況未明。
本港入境處接獲兩宗求助個案,涉兩名港人。據悉入境處前日透過中國駐當地使館,已聯絡其中一人,得悉他狀況安全,另一人則嘗試聯絡中。香港旅遊業議會總幹事董耀中指,本港兩個南美旅行團受地震影響縮短行程,取消最後的智利一站。
地震過後不少災民仍未收到救援物資,缺乏食物和水等生活必需品,以致搶掠潮擴大,也有人搶掠後焚燒超級市場和店舖。在重災區、第二大城市康塞普西翁,有華人店舖受到其他災民搶掠,多數華人店舖都已暫停營業,有人乾脆睡在店中留守。當地華人最擔心的是治安問題,他們指若水、電、燃氣及食品短缺的問題持續,混亂情況將會惡化。
地震第二天是元宵節,在首都聖地亞哥經營餐廳的林先生說:「地震震得差點忘記了元宵節,沒有人有心情去過節。」當地正舉行中國文物展覽,展品包括秦兵馬俑,八十件文物無損。但中方已促請暫時閉館,以防社會混亂令展品受破壞。
智利當局繼續搜救工作,一架運載救援人員由聖地亞哥往康塞普西翁的小型飛機,在抵達目的地前墜毀,機上六人全部死亡,事故原因尚待調查。
美國太空總署地球物理學家格羅斯指,智利大地震或使地球軸心移動約八厘米,影響自轉,令一日縮短百萬分之一點二六秒。
■本報綜合報道