俄德兩國合資的北溪天然氣管道項目耗資過百億美元，這條波羅的海海底管道全長一千二百二十公里，起點為俄國城市維堡、終點為德國格賴夫斯瓦爾德，途經俄國、芬蘭、瑞典、丹麥和德國五國的水域，芬蘭環保當局日前向該項目開綠燈，意味着工程已通過最後一道關口，可於本年四月動工。估計工程於二○一二年完成，屆時每年從俄國輸向德國的天然氣達五百五十億立方米，足以滿足逾二千五百萬人的能源需求。

由於超過三百公里長的管道會途經芬蘭的轉屬經濟區，芬蘭環保當局給北溪天然氣管道項目訂下嚴苛的環保標準，以保護區內脆弱不堪的海洋生態。環保分子擔心，工程會翻起一直沉積在海床的毒素和武器。

恍如築起新鐵幕

對那些「俄氣西輸」的東歐中轉國來說，直達西歐的北溪天然氣管道一旦落成，就等於在俄國和西歐之間築起新鐵幕，屆時俄國與近鄰就天然氣價格問題發生糾紛，相信會比以往更放膽使出斷氣招數逼對方就範。愛沙尼亞祭出環保牌反對工程，其實話中有話。

俄國否認以能源施行政治制約，但巧合的是，俄方在烏克蘭爆發「橙色革命」後，才認真部署興建新的天然氣管道。俄方如此順攤答應芬蘭提出的種種環保規定，似乎不是出於偶然。芬蘭環保機關就要求，鋪設管道的船隻於芬蘭水域內不准拋錨泊船，以免觸碰到海底沉積物，期間亦要採取嚴密的監察措施。北溪項目發言人以大局為重，指有關要求苛刻但妥當。

我行我素的俄國總理普京較早前到赫爾辛基出席波羅的海行動峰會時，強調北溪管道項目對環境影響不大，他表示興建管道的公司已花了超過一億歐元，確保輸氣管道是絕對「安全和可靠」。有一言九鼎的普京大派定心丸，芬蘭給海底輸氣管計劃設下的環保關卡，未能如一些國家所願阻止「能源鐵幕」時代的降臨。