據報道，盧拉早前曾邀請以色列和巴勒斯坦人共組足球隊，明年三月與巴西明星隊在中立地區踢友誼賽，並獲以巴雙方正面回應。所謂「和平球賽」的舉行，象徵意義肯定比賽隊作用大，但這反映巴西希望在中東和平進程上有更大影響力。

但如果說推動以巴雙方恢復和談與美國的戰略目標一致的話，那麼在美國表示計劃對伊朗實施更嚴厲制裁之際，盧拉高調歡迎內賈德，並力撐伊朗和平發展核能，就肯定惹來美國的不滿。民主黨紐約州眾議員恩格斯接受《紐約時報》訪問時批評，「全世界正在盡力阻止伊朗發展核武，很難理解為何巴西要讓內賈德來訪，這肯定會影響巴西的形象。」華盛頓智庫組織美國和平研究所的布隆伯格亦指出，巴西高調接待內賈德，會讓後者取得一定的「合法性」。

動作頻頻 提升影響力

事實上，隨着近年來巴西國力不斷上升，謀求在國際事務上有更大發言權，並不令人驚訝。盧拉上台以來，巴西明顯加強了推動南美團結和一體化的地區外交行動。尤其突出的是今年較早前洪都拉斯右派發動政變，推翻與美國不睦的總統賽拉亞，其後巴西與一眾拉美國家力撐賽氏回朝，賽氏潛返洪國後更棲身巴西大使館，最終迫使華府表明立場譴責政變。近年來巴西一直爭取加入聯合國安理會成為常任理事國，正是向着大國之路邁進的表現。

值得留意的是，儘管美政界一些人對盧拉接待內賈德不以為然，但華府迄今的回應仍相當克制。國務院發言人克里僅稱希望美國的盟友明白，現在是伊朗問題的關鍵時刻。奧巴馬政府一向主張與各國對話接觸，加上奧巴馬本人在ＡＰＥＣ會議期間與緬甸軍政府總理登盛會晤，被部分人批評態度軟弱，此時再批評盧拉見內賈德，似乎很難過得去。