中加兩國關係近年來陷入低谷，哈珀政府在人權問題上對中國多次發難，而中國亦對加拿大有意縱容包庇中國外逃貪官多有抱怨，雙邊高層互訪近年來幾乎中斷，兩國經貿關係更是陷入冰河。

加拿大的經濟高度依賴美國，如今美國受金融海嘯影響，陷入嚴重衰退，殃及加拿大。加國失業率連月攀升，對哈珀政府已造成沉重壓力。如何挽救經濟，提高就業，成為哈珀政府當前最頭痛的執政難題。而中國在金融危機中表現出的強大購買力與消費能力，成為加拿大的希望所在。因此哈珀今次放下爭議，主動求和，對中國展開破冰之旅。

但哈珀想要贏得北京的諒解以及中國人民的支持，必須要給中國送大禮，遣返貪官便成了最好的見面禮。加拿大近年來成為中國貪官外逃的首選之地。加拿大的移民法律規定，只要夫妻有一個人長期居於加拿大，就可以維持另一方的移民身份，因此，加拿大的溫哥華便成了中國官員夫人為國內丈夫坐移民監的天堂。

以經促政 效果成疑

兩國之間最大的爭執點在廈門遠華走私案涉嫌主犯賴昌星的遣返問題，當年朱鎔基斬釘截鐵地聲稱，一定要將賴昌星引渡回國，但十年過去了，賴昌星仍然在加拿大逍遙自在，中國老百姓對此怨聲載道。

如果加拿大今次在遣返中國貪官和經濟罪犯方面取得突破，中加兩國關係的回暖指日可待。但要想取得真正的突破，仍然困難重重，尤其是哈珀政府在新疆與西藏問題的強硬立場，使北京顧慮重重。

曾經讓兩國關係一度緊張的玉山江案至今仍然沒有了斷，北京聲稱中國籍的玉山江是國際恐怖組織「東伊運」骨幹成員，涉嫌參與一系列暴力恐怖組織活動，是國際通緝犯。哈珀則強調，沒有明確證據證明加拿大人玉山江犯法，或是參加恐怖活動。雙方針鋒相對，唇槍舌劍。

西藏問題也是中加關係的一個癥結。哈珀及其核心決策小圈子的靈魂人物肯尼，在西藏問題上相當強硬。其中肯尼的幕僚長丹增達吉與達賴的關係相當密切，主張「利用中加之間的友誼來解決西藏問題」。他也是達賴訪問加拿大的幕後操盤手。

中國目前在全球組建狙擊疆獨、藏獨的外交防線，加拿大是其中重要一環。如果哈珀政府在這個問題上未能與北京形成互動，兩國關係未必能夠有實質性改善。對於北京而言，以經促政的外交固然能收一時之效，但並不能真正解決問題，一旦加國經濟好轉，哈珀又可能翻臉不認人。