懷疑醉酒的五十一歲機師華盛頓，原定協助駕駛編號九四九班機，於當地時間周一下午十二時○五分由倫敦飛往芝加哥，但華盛頓未能通過酒精呼氣測試，當場被捕，稍後獲准保釋外出，等候驗血報告結果，周二被控以「身為飛行人員在執行飛行任務期間體內酒精含量超過法定標準」的罪名，排期於本月二十日出庭應訊。至於已登機的乘客則被告知機師抱恙，航班取消，全部人須轉乘其他航班。

起飛前始被揭發

據英國《太陽報》報道，當時飛機已準備起飛，但乘務長懷疑華盛頓曾飲酒，與他起爭執，最後報警處理，警員直接登機帶走華盛頓，並要求他進行呼氣測試。乘客得悉機師被捕後大感憤怒。另有報道則指華盛頓一度將自己關在駕駛艙內，警員多番游說才步出駕駛艙。

聯航發言人麥卡錫回應稱，公司最重視飛行安全，涉事機師已被停職，他們會與當局合作對事件進行全面調查，同時強調公司限制飲酒的規定在行內屬嚴格。機師職業顧問公司FltOps.com主席史密斯批評，機師上班喝酒屬個人操守問題。