英國傳媒日前報道，印度官員正與馬爾代夫方面進行磋商，希望協助該國強化海防，打擊違禁品走私、恐怖主義和海盜活動。印度計劃開發馬爾代夫境內一個前英國皇家空軍基地，並將馬爾代夫納入印度本身海岸防衞系統。印度防長安東尼與馬爾代夫總統納希德會面時，強調兩國面對共同安全威脅，而印方願意盡力提供協助。對於印度傳媒指，印度向馬爾代夫提供軍事援助有私心，安東尼加以否認。

馬爾代夫擁有過千小島，當中只有約二百個有人居住，國力有限的馬爾代夫在巡邏和海防方面力有不逮。不少分析家始終相信，在中國與緬甸、巴基斯坦和孟加拉建立密切戰略關係之際，印度無事獻殷勤向馬爾代夫伸出援手，似乎有更深層的政治因素。

防中國「進入」印度洋

去年傳出中國建立核潛艇基地，印方於消息尚未證實之際就急急提出嚴防中國進入印度洋水域，其對中國的戒心可想而知。中國在巴基斯坦瓜達爾建設深水海港，一直令印度如芒在背，印度傳媒早前更熱炒中國核潛艇悄悄進駐瓜達爾的消息。印方無事獻殷勤助馬爾代夫鞏固海防，難免令人懷疑這是印度突破「珍珠鏈」包圍的其中一步棋。

美國愈加依重中巴兩國反恐的趨勢，以及中國作為美國最大債主的事實，固然令印度的孤立感和危機感日增，印度國內懼華情緒持續發酵令人不感意外。但需要指出的是，印度在能源和貿易方面極度依重海運，正如印度第一任總理尼赫魯所說，印度想要在陸上更強大，首先要在海上更強大，是故除了中國威脅因素，印度借馬爾代夫作為跳板強化在印度洋的軍事存在，相信在一定程度上是為了確保航運和能源安全，以緊貼開國總理的發展綱領。

印度本月初公布一項龐大的軍艦建造計劃，構思在十年內令印度海軍實力提升至僅次於美國的世界第二。有評論認為，印度想當海軍「世界第二」單純為了造勢，以免被中國搶盡風頭。無論如何，印度打馬爾代夫主意早早霸定地盤，其急起直追的決心實不容低估。