活得自在獨居長者後事無憂
在中國人的傳統思想中，生、老、病、死俱為人生大事，尤其對身後事最重視。隨着本港人口老化，「獨老」與「兩老」的身後安排亦漸受關注。東華三院於○六年在深水埗區推出「活得自在」計劃，協助沒有子女與親屬支援的獨居長者及兩老家庭自行籌謀後事。為進一步推廣計劃，東華三院將接受東方日報慈善基金轉介有需要個案，凡合資格長者均可獲東華三院提供身後事計劃及殮葬跟進服務，並有專責社工貼身跟進及定時探訪，名副其實可安享晚年。
「之前我真係好驚死咗都冇人知呀！」八十五歲的施類治婆婆命途多舛，喪偶後獨自撫養兒子成人，可惜兒子阿DEE多年前因病致癱，今年五月更不幸離世，剩下婆婆孑然一身，幸獲東華三院社工協助下，才能按兒子心願代為辦理後事，「經過阿DEE件事（後事），我覺得可以自己安排定後事會安樂好多，仲可以成日同社工傾吓偈添！」婆婆更向記者展示早前獲安排拍攝的「遺照」，大讚「影得我好靚！」明顯已放下心頭大石。
社工定期探訪 坦然面對生死
至於已屆七旬的Michael則屬樂天派，惟礙於獨居多年，加上百病纏身，直言曾擔心死後會「冇人執葬」，直至參加計劃後，才能坦然面對生死，「希望第時可以將啲（骨）灰撒落海，咁就可以周圍漂，甚至吹到上太空，當免費旅行都好吖！」
東華三院服務經理（圓滿人生服務）霍瑞賢表示，東華三院社會服務科安老服務部推出「活得自在」計劃，旨在協助獨老或兩老家庭，於在生時可「自訂」身後事儀式，讓長者可更坦然面對死亡，社工更會藉定期探訪，為長者提供情緒支援服務，讓長者透過小組活動發揮互助精神，藉以擴闊社交圈子。
負責計劃的社工鄧姑娘坦言，除上述理由外，不少長者均誤以為殯儀收費高逾十萬元，常為儲「棺材本」而長期勒緊褲頭。直至參加計劃後，長者才獲悉後事開支遠較想像為低，「有啲仲即刻攞咗部分錢出嚟去旅行，話要享受吓人生添！」
記者：王慧恩