常規賽明早重開即演洛城內戰 5大焦點球迷咪錯過

NBA復賽球星齊集奧蘭多迪士尼ESPN運動世界,首天賽事於香港時間周五清晨6時30分上演,由塘鵝對爵士,而隨後則安排湖人對快艇。從前有一班勇者,他們戰勝病毒、克服傷患,經過無數考驗,終於來到美國奧蘭多迪士尼「泡泡園區」,為NBA重新揭開戰幔。兩支奪標熱門湖人和快艇狹路相逢,這場西岸決賽前哨戰為NBA復賽打響頭炮。目前已有12隊鎖定季後賽資格,餘下4個席位到底花落誰家,停賽4個月後,答案即將分曉。

焦點1:西岸大戰李安納Vs大帝

NBA復賽首日即有2隊奪標熱門隆重登場,「大帝」勒邦占士和安東尼戴維斯領軍的湖人,將會火併李安納和保羅佐治坐鎮的快艇。雙方此前3度交手,快艇暫時領先2比1,但經過漫長的停擺,球隊戰力和狀態都要重新調整。

快艇季初飽受傷患困擾,保羅佐治因肩傷缺席頭11場比賽,李安納則因膝傷持續輪休。但前者早前透露球隊已滿血回歸:「我們過往有些球員受傷,停擺給予我們時間恢復到100%。」

李安納也表示停賽期間一直鍛煉身體,務求變得更強壯,目前感覺非常好。惟快艇熱身賽期間短兵缺將,夏維爾、比華利和路易威廉斯先後告假離開「泡泡聯盟」,當中最佳第6人威廉斯被踢爆現身脫衣舞酒吧,需要延長隔離期到10日,勢缺席洛城內戰,對快艇戰力影響頗大。

JR史密夫增強湖人實力

湖人方面,除防守尖兵艾維利巴特利退出復賽,控衞朗度早前訓練期間手指骨折,需要休養6到8周。為填補戰力,「紫金兵團」簽入自由球員JR史密夫。儘管他已闊別聯盟超過1年,但日前對巫師的熱身賽轟進6顆三分球,協助球隊告捷,可見占士曾經的「御前帶刀護衞」寶刀未老。

焦點2:季後賽邊緣球隊打崩頭

NBA僅讓目前東西岸排名前8的球隊,及6隊與分岸第8名相差6個勝場的球隊,總共22隊參與復賽。他們先會進行8場常規賽確定排名,若第8、9名球隊差距在4場內,雙方將最多打2場附加賽爭奪季後賽最後一席。季後賽沿用傳統的7場4勝制,最遲10月13日決出總冠軍。

塘鵝有望趕上尾班車

值得一提的是,由於復賽無分主客場,對已提前鎖定季後賽資格的球隊而言,常規賽的首要目標或是寓賽於操,而非追求戰績和排名。真正的廝殺將由季後賽邊緣球隊間展開,當中西岸競爭尤為激烈,由灰熊(32勝33負)、拓荒者(29勝37負)、塘鵝(28勝36負)、帝王(28勝36負)、馬刺(27勝36負)及太陽(26勝39負)爭奪第8名的入場券。表面看來灰熊最具優勢,但有數據專家統計各隊最後8場常規賽賽程難度,發現灰熊、拓荒者難度相若,在22隊裏排行第5、6名,塘鵝難度最低,絕對有機會「逆襲」。

而東岸有籃網(30勝34負)、魔術(30勝35負)及巫師(24勝40負)角逐第7、8名。雖然巫師與魔術相差5.5場勝差,但在新賽制下,只需追近到4個勝場即可獲得附加賽機會,必定會全力以赴。

焦點3:冇球迷只有熱血鼓勵

復賽會以閉門形式於奧蘭多迪士尼ESPN運動世界進行,意味着各隊將不會有「主場優勢」,對球員來說絕對是全新體驗。為了讓場面不至於冷清,NBA於場邊圍起17呎螢幕板,透過微軟的「Together」模式,讓320位安坐家中的球迷呈現在觀眾席上。

比賽時沒有球迷熱烈打氣,相信不少球員難以適應,最愛噴垃圾話的「甜瓜」安東尼就直言「樂在其中」,但隊友間「愛的鼓勵」同樣聽得清清楚楚,快艇主帥李華士亦同意:「沒有球迷,我們更要出聲、多鼓勵,我特別愛看球員間如何互相鼓勵,真的很棒!」

焦點4:施蒙斯羅拔臣強勢回歸

停賽逾4個月後,多名因傷報銷的球員傷勢好轉,紛紛在熱身賽復出小試身手,當中76人的施蒙斯、雷霆的羅拔臣、拓荒者的盧傑表現頗有驚喜,有望成為球隊爭勝的最後拼圖。

76人當家球星施蒙斯自2月22日對陣公鹿後,因背傷高掛免戰牌,原本預料季後賽方可復出,但他於疫情期間積極復健,終在日前對陣灰熊的熱身賽登場,不僅改打大前鋒,更破天荒投進1顆三分球。要知道施蒙斯一向「惜投如金」,3季外線出手23次,僅命中2球,若能開發長程炮火,絕對有助球隊更進一步。

雷霆防守悍將羅拔臣自2018年1月左膝髕韌帶撕裂後,因傷勢反覆闊別賽場30個月,日前同樣重返戰線,更在對陣76人的最後關頭命中2記三分球制勝,獲基斯保羅盛讚為「職業生涯最好的隊友之一」。而拓荒者中鋒盧傑也克服左腳骨折滿血回歸,為球隊爭奪季後賽最後一席增添籌碼。

焦點5:減磅祖傑疫後重生

曾感染新冠肺炎的球員現在怎麼了?最先確診的爵士中鋒高拔、金塊的祖傑及火箭的韋斯布克等球星,均已全面康復並於熱身賽上陣,其中身高2米13的祖傑頭兩仗改打控衞,對塘鵝一戰更交出了「雙雙」數據,不過他在第3場熱身賽已重新回到中鋒位置,且看減磅不少的他能否為金塊帶來更多驚喜。

籃網是慘被新冠肺炎選中的一隊,全隊先後共有9名球員「中招」,而兩大星將杜蘭特及艾榮因傷提早收咧對球隊更是沉重打擊。籃網復賽前緊急簽入安達臣(Justin Anderson)、40歲的哥羅福,前者亦曾是確診患者,至於哥羅福則有長達15個月沒有在NBA比賽過,名單只有14人的籃網熱身賽錄得1勝2負。