八村壘天才逼入NBA

今年21歲的八村壘生於日本富山市，父親薩卡里來自西非貝寧，年輕時是籃球員，目前在富山縣經營居酒屋；母親八村麻紀子為日本人，任職英語會話學校教師。跟網球新星大坂直美一樣，八村壘4兄弟姊妹均隨母姓，八村壘是老大，弟弟八村阿蓮、妹妹八村安美菜也是一名籃球員，前者只得19歲，身高1米98，後者身高1米74，與哥哥一樣出身於籃球名校明成高等學校，目前均活躍於學界籃球賽。

別看八村壘出身自籃球世家，孩提時代的他卻醉心棒球，對籃球球例一竅不通。然而繼承了父親運動細胞的他，童年非常好動，田徑短跑及棒球樣樣皆能，小學5年級在富山縣大會100米跑出13秒81奪冠，假如不是向球類發展，說不定今天會成為「日本保特」。

棒球隊友勸中途轉行

八村壘少年時以棒球明星鈴木一朗為偶像，是個能夠兼任投手及捕手的異類，進入中學階段之初，依然選擇加盟棒球部。誰知棒球部同學卻勸年僅13歲的他改打籃球，還天天逼着他參與訓練。起初八村壘出現牴 觸情緒，他回憶道：「我覺得非常討厭，我不會打籃球，但每天早上我還是被拉去打籃球，更參加了入隊測試。連續兩星期下來，當我接受測試時，教練非常喜歡我。」後來教練說了一句：「你將來要去打NBA。」目標原來可以如此遠大，這種誘惑令他棄棒從籃。

高中全國2連霸

年輕人從抗拒到沉迷，往往只在一念之間。投身籃球世界之後，八村壘一發不可收拾，率領校隊屢獲殊榮，中三那年更加殺入全日本中學體育大會決賽，儘管功虧一簣屈居亞軍，八村壘卻躋身Best 5明星陣容。高一及高二時，他連續兩年帶隊稱霸全日本高中籃球選拔錦標賽(俗稱Winter Cup)，自然Best 5陣容少不了他的份兒。

NCAA攞亞軍

完成高中課程後，2016年八村壘入讀美國籃球名校岡薩加大學（Gonzaga University），翌年他成為首位出戰NCAA一級男子籃球錦標賽的日本人，並在8強寫下新一頁──射入日本球員在NCAA比賽歷史中第一個三分球，岡薩加當季勇奪亞軍。2018至19季度NCAA，八村壘在該季出賽37場，平均每場出賽30.2分鐘，取得19.7分及6.5個籃板。亮麗數據令他入選2019年全美陣容，榮膺西岸最佳球員，以至攬下「J博士」艾榮小前鋒年度大獎，鋪平通往NBA的道路。

作為史上第一位在NBA選秀首輪獲點名的日籍球員，八村壘第一年年薪約4億日圓（約2,909.5萬港元），先天條件再加上後天努力，八村壘將來能否在NBA發光發亮，一眾球迷即管拭目以待吧！