28歲的歐陽俊諭(Joey)小時候已「入水能游,出水能跑」,曾就讀喇沙書院的他贏過學界最高殊榮——中銀香港紫荊盃男校組最佳運動員 ,有「學界萬能俠」的稱號。10年過去,「萬能俠」向更高難度挑戰,搖身一變成為香港棍網球代表隊成員,將會參加明日揭幕的香港棍網球公開賽,協助港隊力爭衞冕。
「棍網球除了是團體性的球類運動,對體能、速度及技術要求都好高,是一項全能運動,很有挑戰性。」歐陽俊諭介紹道。首先澄清一下,棍網球的網,不是用來撈魚。很多人第一眼見到棍網球的裝備,未必會感受到這種運動的「有型之處」,甚至覺得這項運動似是「撈金魚」的小朋友玩意,怎麼會好玩,但其實那個「網」才是這項運動的精髓。
棍網球每隊有10人(女子賽事為12人),球員運球時,會手持球桿左右搖擺,利用離心力把球「保護」在網中,再運用槓桿原理及無比腰力,將其傳給隊友或射門。由於球速可達時速170公里以上,對球員的手眼協調要求甚高。曾橫掃學界D1游泳及田徑獎牌的Joey 大學時期才接觸棍網球,他笑言:「香港大學有三大『new ball games』,一見到棍網球碰撞性較高就立刻參加了。以前游水、跑步所練到的體能,在這項運動就大派用場。」
談到棍網球的魅力所在,Joey說:「雖然觀眾未必清楚看到那個球,但其碰撞性,或者說是『合法地打人』,對觀眾來說應該會幾有趣。」由於在棍網球的世界裏,手臂就是球棍的延伸,所謂的「打人」,就是指球員可於對手傳球時用球棍攻擊其手臂。事實上,一般的棍網球賽事兩隊入球可以多達10多球甚至20球,射門次數亦比足球多,加上比賽期間不限換人次數,球隊可自行於換人區換人,令賽事節奏更緊湊。假如你享受欖球、足球等爆炸性速度及激烈碰撞,棍網球亦很可能是你杯茶。
香港棍網球公開賽將於4月28日至5月1日一連4日舉行,Joey將會代表香港,與來自中國、南韓、台灣、泰國及新加坡等共9支球隊爭逐冠軍寶座:「香港目前是亞洲第3,球隊目標是衞冕,而且讓更多人認識這項運動。港隊已有一段時間沒有打高水平賽事,今次香港公開賽正正是7月世界錦標賽前的最佳熱身,令我們了解自己和對手的實力分野。」
有人說,棍網球有如《哈利波特》中的「魁地奇」比賽現實版,兩者都是節奏快速的運動。來自美國的27歲香港棍網球中場司友林(Jamey Sliveira)和很多棍網球愛好者一樣,很享受這項運動的速度及難度十足的玩法。
這位耶魯大學畢業生表示,10多年的棍網球生涯中最難忘是大學的第一年:「每年基本上都是耶魯和哈佛大學爭冠軍,哈佛就是我們傳統的『死敵』,當年球隊成功絕殺哈佛贏得冠軍,那種激動的心情,我現在還記得。另一個難忘時刻,當然是去年代表香港贏得香港棍網球公開賽冠軍吧!」
司友林來港3年,現與友人開發網上學習平台,為本地學生提供英語等學術服務及外地留學機會,熱愛向難度挑戰的他,除愛上棍網球這項運動,近年更努力學習中文,他笑言:「兩者都很難,都需要下很多苦功,但很有挑戰性。」本地棍網球近年開始較以前普及,司友林認為本地棍網球漸趨成熟:「港隊擁有更系統性的訓練後,體能、默契、技術等各方面都有進步,相信現在我們已有力和日本、澳洲等強隊競爭。」
日期:4月28日至5月1日
地點:香港大學何鴻燊體育中心(4月28日至29日)、九龍京士柏運動場 (4月30日至5月1日)
圖/文:余樂詩